CROYANT, ANTE, part. prés., adj. et subst.
I.− Part. prés. de croire*.
II.− Emploi adj. A.− Qui a la foi; qui croit ce que sa religion lui enseigne. Âme croyante (E. de Guérin, Journal,1840, p. 342):1. « ...Parmi les plus jeunes, parmi ceux qui sortent du collège, je crois qu'il y a une majorité incontestable de pratiquants. Parmi nous, leurs aînés de quatre ou cinq ans, je crois pouvoir affirmer qu'il y a approximativement autant de croyants que d'incrédules; mais ceux qui n'ont pas la foi le regrettent pour la plupart, et agissent en toutes circonstances comme s'ils l'avaient. »
Martin du Gard, Jean Barois,1913, p. 510.
B.− Qui croit à (quelque chose); qui a confiance en. Vous êtes si douce, si bonne, si peu croyante au mal (Dumas père, Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 566).
III.− Emploi subst. A.− Celui qui a la foi. Les vrais croyants : 2. Ma religion, elle était restée la même, elle n'a jamais varié quant au fond. Les formes du passé se sont évanouies pour moi, comme pour mon siècle à la lumière de l'étude et de la réflexion; mais la doctrine éternelle des croyants, le Dieu bon, l'âme immortelle et les espérances de l'autre vie, voilà ce qui, en moi, a résisté à tout examen, à toute discussion et même à des intervalles de doute désespéré.
Sand, Histoire de ma vie,t. 2, 1855, p. 52.
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Spécialement 1. [Du point de vue de l'Islam] Les Croyants. Les Musulmans. À la porte des mosquées arabes, c'est un va-et-vient continuel de croyants qui vont prier et de croyants qui en reviennent (Fromentin, Été Sahara,1857, p. 269):3. ... né dans la religion grecque, élevé par le général des Jésuites et présentement mahométan, Hadji, − car il a été à la Mecque, − portant, cachée sous une calotte et sous la coiffure européenne, la mèche des croyants passée dans un peigne; ...
Goncourt, Journal,1861, p. 899.
♦ Commandeur des Croyants. Calife. [Le] calife de Bagdad, qui est commandeur des croyants (Hugo, Rhin,1842, p. 193).
2. [Du point de vue du peuple juif] Père des croyants. Abraham. Rem. Attesté dans Ac. 1798-1878, Lar. 19e-Lar. encyclop. et Guérin 1892.
B.− P. ext. Celui qui croit en quelque chose. Les croyants de la doctrine républicaine d'une part, les coquins de la défense républicaine de l'autre, se sont prononcés pour Dreyfus (Maurras, Kiel Tanger,1914, p. 45):4. Heureux ceux qui croient sans avoir vu. Heureux donc les croyants à la poudre homœopathique! (...) J'ai plutôt foi au médecin qu'au remède, il faut le dire, ce qui revient au même pour l'effet.
E. de Guérin, Journal,1839, p. 261.
Rem. On rencontre ds la docum. le néol. croyeur, subst. masc. Synon. vulg. de croyant (cf. Hugo, Rhin, 1842, p. 178; Richepin, Miseloque, 1893, p. 111).
Prononc. et Orth. : [kʀwajɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Pour [ɑ] post. cf. croyable et croire. Admis ds Ac. 1694-1878 en tant que subst. uniquement; ds Ac. 1932 en tant que subst. et adj. Étymol. et Hist. a) Mil. xiies. [ms.] creanz plur. « ceux qui ont la foi » (Te Deum ds Psautier Cambridge, éd. Fr. Michel, p. 282, 16); xves. non croyans (Mystères inédits du XVes., éd. A. Jubinal, t. 1, p. 73); b) fin xiies. creanz adj. « qui a la foi » (Jean Bodel, Chanson des Saxons, éd. Fr. Michel, t. 1, p. 10); 1546 croyant (Bible, éd. J. Girard, Rom. 10 D : J'ay tout le jour estendu mes mains au peuple non croyant), attest. isolée; ca 1766 (Rousseau, Confessions, II ds
Œuvres complètes, éd. B. Gagnebin, t. 1, p. 62). Part. prés. de creire, croire*, employé au sens relig.; credens, part. prés. de credere, est attesté en lat. chrét., cf. Blaise. Fréq. abs. littér. : 2 489. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 3 348, b) 4 088; xxes. : a) 4 042, b) 3 105.