1. Dépouille d'animal, notamment de gros bovin, destinée au tannage. Négociant en cuirs et peaux : 4. Aujourd'hui, nous avons cinq tanneries, elles emploient tous les cuirs du département, elles en vont chercher quelquefois jusqu'en Provence, et chacune possède son moulin à tan.
Balzac, Le Médecin de campagne,1833, p. 51.
Rem. 1. Dans ce sens, on dit aussi cuir brut (le procédé du salage qui nous intéresse (...) consiste à empiler les cuirs bruts côté poil en dessous, en recouvrant le côté chair de chacun d'eux par une couche de sel [Stocker, Sel, 1949, p. 90]); cuir cru (cf. cru I B 1 b); cuir vert. Anton. cuir tanné, cuir fini. 2. Le terme de peau, également employé dans ce sens, est gén. réservé aux dépouilles des animaux de petite taille.
♦ Cuir en tripe. Peau qui a subi la préparation (travail de rivière) précédant le tannage proprement dit (cf. Bérard, Gobilliard, Cuirs et peaux, 1947, p. 70)
2. Usuel. Matière imputrescible, relativement résistante à l'eau, souple, obtenue par tannage de la peau et utilisée à diverses fins. Cuir fauve; casquette, chaussures de cuir. Une ceinture de cuir, commandée au bourrelier, d'après un modèle que je lui avais moi-même fourni (Mauriac, Nœud vip.,1932, p. 157):5. Une paire de bottes! c'était depuis longtemps le rêve, (...) du gros garçon. Il avait essayé de s'en faire avec de vieilles tiges à Deschartres et un grand morceau de cuir qu'il avait trouvé dans la remise, ...
Sand, Histoire de ma vie,t. 2, 1855, p. 379.
SYNT. Cuir bouilli*, chamoisé (II A), durci, épais, fin, gaufré, glacé, gras, lissé, repoussé; cuir à bourrellerie, à empeigne, à semelle; cuir (tanné) au chrome; cuir de Cordoue; (côté) chair du cuir (cf. chair I A 2 a), (côté) fleur du cuir; odeur, relent de cuir, corroyage, nourrissage, travail du cuir; banquette, blouson, courroie, portefeuille, sac de (en) cuir; (personne, objet qui) sent le cuir; harnaché, sanglé, recouvert, relié de cuir (en plein cuir).
♦ Cuir de Russie. Cuir traité à l'huile de bouleau. Il voyait MmeEwans ouvrir sans cesse son petit porte-monnaie en cuir de Russie (A. France, Servien,1882, p. 48).
♦ Rond de cuir. Coussin plat en cuir. Mais il fallait de l'initiative et de l'intelligence, il s'agissait de ne pas s'endormir sur son rond de cuir, comme un empoté (Zola, Pot-Bouille,1882, p. 29).Le rond de cuir du bureaucrate (Faure, Esprit formes,1927, p. 263).Au fig. cf. rond-de-cuir.
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Expr., loc. ♦
Vx, iron. Orfèvre en cuir. Savetier (
cf. Hautel t. 1 1808).
Rem. Littré, Lar. 19e, Lar. 20eattestent la var. orfèvre en vieux cuirs.
♦ Au fig. Vouloir du cuir d'autrui faire large courroie. Vivre aux dépens d'autrui (cf. Ac. 1798-1878).
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P. méton. Objet, vêtement en cuir. Le cuir d'aviateur que Gardet portait par-dessus sa combinaison (Malraux, Espoir,1937, p. 830).♦ Cuir à rasoir. Bande de cuir utilisée pour entretenir le fil du rasoir (cf. Catal. d'instruments de lab. (Jouan), 1933, p. 106).
♦ Spéc., IMPR. Cuir de balle (cf. balle3B) ou absol. cuir (Bertrand-Quinquet, Impr.,1799, p. 169).
♦ Arg. ,,Ballon`` (Esn. 1966).
− P. métaph. Cuir épais et mouillé des feuilles d'hortensia (Colette, Mais. Cl.,1922, p. 87).Ses belles épaules de cuir tiède (La Varende, Roi Écosse,1941, p. 153).
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P. anal. a) Cuir artificiel, faux cuir, simili-cuir. Produit de remplacement d'origine naturelle (déchets divers) ou synthétique. Elle ouvrit son sac de faux cuir et se mit à fouiller parmi les objets qui s'y trouvaient (G. Roy, Bonheur occas.,1945, p. 94).♦
Cuir de banane : 6. ... la grille du cimetière des chiens, à travers laquelle on voit de vieilles dames à fourrure en poil végétal, à boas en plume de palmier, à chaussures en cuir de bananes, terribles pour les végétaux, ...
Giraudoux, Suzanne et le Pacifique,1921, p. 30.
b) Cuir de brouette (cf. brouette B 1).
c) Cuir (de) laine. Sorte de tissu croisé très solide. C'est un bon cuir de laine et défiant l'usure (Rostand, Aiglon,1900, I, 9, p. 36).
d) Carpe cuir. Variété de carpe (de chair médiocre) sans écaille (cf. Le Temps, 25 sept. 1938). Allégé, il [l'inconnu] repart (...) comme s'il était attiré par ce gargouillis (...) qui signale en tout temps l'emplacement du petit étang artificiel où prospèrent d'énormes carpes cuir (H. Bazin, Huile sur feu,1954, p. 14).