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Point culminant. Partie principale, degré maximal (d'intensité, de perfection). Le point culminant de sa fortune, de sa puissance (Ac.1878, 1932).Synon. apogée, comble, faîte, maximum, paroxysme, sommet, summum, zénith; anton. déclin.Nous ne sommes pas encore au point culminant de l'aventure (Duhamel, Cécile,1938, p. 210).Cette fête − le point culminant de la saison (Gracq, Beau tén.,1945, p. 154):2. ... la fonction la plus rudimentaire de l'émotion est la surprise ou le saisissement (l'admiration cartésienne), puis elle se complique par les formes émotives de l'imagination affective par quoi nous anticipons quelque bien ou quelque mal; elle atteint son point culminant dans l'alerte du désir; elle trouve son couronnement dans les émotions de la joie et de la tristesse, qui sanctionnent la possession de quelque bien ou de quelque mal.
Ricœur, Philos. de la volonté,1949, p. 238.
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[À propos d'œuvres littér.] L'un des points culminants d'intensité dramatique est évidemment la « scène », la « scène de ménage » (Vailland, Drôle de jeu,1945, p. 114).Rem. Dans toutes ses valeurs, le mot n'est d'usage courant que dans le syntagme point culminant.