B.− P. ext. et en partic. Qui, en s'ajoutant à ce qui a été précédemment acquis, augmente l'effet de l'ensemble. Effet, emploi cumulatif. Notations profondes, amples, cumulatives (Du Bos, Journal,1926, p. 134).Le caractère cumulatif de la science lui permet de progresser par la mise en commun des efforts d'innombrables chercheurs (Kourganoff, La Recherche sc.,Paris, P.U.F., 1971, p. 64).1. ÉCON. Processus cumulatif. Qui tend à s'amplifier de lui-même en produisant des effets qui s'ajoutent aux causes initiales, économiques ou monétaires, pour produire une chaîne causale tendant spontanément à l'accélération et à l'augmentation (cf. Romeuf t. 1 1956).
2. BIOL./MÉD. : 1. L'effet génétique des radiations est cumulatif, car il n'y a pas récupération des atteintes : un gène altéré ne peut être restauré et chaque irradiation augmente la probabilité des mutations.
Goldschmidt, L'Aventure atomique,1962, p. 220.
3. INFORMATION : 2. Les propriétés du type « vieux de plus de 50 ans », « vieux de plus de 100 ans » et ainsi de suite sont souvent qualifiées de cumulatives. Chaque propriété inclut les précédentes; ...
Jolley, Le Traitement des inform.,1968, p. 213.