B.− [Correspond à décomposer B; avec l'idée d'altération] Un cadavre en pleine (en état de) décomposition : 2. Le corps des champignons (...) est formé par un feutrage de filaments qui se développent dans le sol des forêts ou des prairies, riche en matières organiques provenant de la décomposition, après leur mort, des organismes végétaux ou animaux...
H. Camefort, A. Gama, Sc. nat.,1960, p. 340.
− Au fig. [En parlant des traits du visage] Le comte allait éclater ou du moins trahir sa douleur [morale] par la décomposition de ses traits (Stendhal, Chartreuse,1839, p. 138).
− P. anal. et au fig. La décomposition d'une classe sociale, d'une société, d'une civilisation. P. ext. Décadence. L'église, seul pouvoir resté debout dans la décomposition des gouvernements civils crevant de lâcheté (Clemenceau, Vers réparation,1899, p. 365).