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DÉSIRER, verbe trans.

I.− Emploi abs. Aspirer instinctivement à quelque chose de non défini dont le manque est senti comme une imperfection de l'être.

− [Le suj. est exprimé] Ce divorce entre l'esprit qui désire et le monde qui déçoit (Camus, Sisyphe,1942, p. 71).Je désirais, je m'enflais de désir au lieu de rassasier ma faim (Bernanos, M. Ouine,1943, p. 1552).

− [Le suj. n'est pas exprimé] :

1. Je puis dire que mon existence ne fut qu'un long désir. J'aime désirer; du désir j'aime les joies et les souffrances. Désirer avec force, c'est presque posséder. Que dis-je? C'est posséder sans dégoût et sans satiété. A. France, Le Petit Pierre,1918, p. 273.

♦ Emploi subst. L'agir porte le désirer. Je crois que nous ne savons pas bien désirer ce que nous ne pouvons faire (Alain, Propos,1923, p. 479).

Rem. V. aussi infra II A 2 c pour le sens érotique.

II.− Emploi trans.

A.− [La pers. qui désire est exprimée]

1. [Le compl. désigne une chose] Aspirer consciemment à quelque chose dont la possession ou la réalisation comble un besoin de l'âme, de l'esprit ou du corps.

SYNT. Désirer qqc. ardemment, longuement, passionnément, sincèrement, vivement; désirer qqc. avec ardeur, avec passion.

a) [Le compl. désigne une chose matérielle qui est l'obj. d'une (vive) convoitise] Il ne désirait plus d'écrevisses (Cocteau, Enf. terr.,1929, p. 88):

2. ... s'il ne lui [à Odette] offrait pas une rivière de diamants qu'elle désirait, il ne renouvellerait pas en elle cette admiration qu'elle avait pour sa générosité... Proust, Du côté de chez Swann,1913, p. 268.

− Dans la langue du comm., de l'hôtellerie. Que désire Monsieur (Madame)? (Fam.) Monsieur (Madame) désire? Vous désirez, Monsieur (Madame)? Que désire Madame? Elle voulait une robe pas chère, solide pourtant (Zola, Bonh. dames,1883, p. 485).M'sieur désire? Poires de curé? Figues d'Arabie? Raisin muscat? (Benjamin, Gaspard,1915, p. 83).

b) [Le compl. désigne une chose abstr. qui est l'obj. d'une aspiration (bonne ou mauvaise) profonde de l'être] Désirer le bien, le mal; désirer la gloire, le succès. Qu'étaient-ce que ces enfants? Des désirs. Ardemment ils désiraient le bruit, la gloire, les victoires (Barrès, Cahiers,t. 9, 1911-12, p. 414).

− Désirer qqc. à/pour qqn.Je vous désire tout ce que vous voulez, je demande pour vous toute la lumière qui peut tenir sur une tête et dans un cœur (Hugo, Corresp.,1868, p. 124):

3. ... ne regardez pas mes péchés, mais seulement la foi de votre église et donnez-lui la paix et l'union que vous désirez pour elle... Billy, Introïbo,1939, p. 153.

♦ [Avec un attribut de l'obj.] Je pense tous les jours à vous. Je vous désire heureuse (Miomandre, Écrit sur eau,1908, p. 132).

− Désirer qqc. de qqn :

4. Il savait que si M^lleDe Préfailles lui avait fait l'honneur de désirer de lui quoi que ce fût, à peu près rien n'eût compté au monde, et que c'était ainsi. Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 133.

− Ne plus rien avoir à désirer, ne plus savoir que désirer. Sur ce point, je n'ai plus rien à désirer (Mauriac, Mal Aimés,1945, II, 6, p. 205).

− C'est tout ce que je désire. Me renvoyer chez ma mère! Mais c'est tout ce que je désire, tout ce que je demande! (Sand, Hist. vie,t. 3, 1855, p. 60).

c) [Le compl. désigne un procès]

− [Le compl. est un subst.] Désirer le mariage, la mort de qqn; désirer le retour de qqn. « J'appréhende autant que je désire (...) la nouvelle rencontre qui m'est promise (Reider, M^lleVallantin,1862, p. 155).

− [Le compl. est un verbe à l'inf. ou une prop. complétive] Il désirait de m'épouser (Staël, Corinne,t. 2, 1807, p. 385).C'est une dame qui désire vous avoir à souper (Zola, Nana,1880, p. 1160).

SYNT. Désirer (d')acheter, acquérir, avoir, garder, obtenir, posséder qqc.; désirer faire qqc.; désirer (de) connaître, savoir qqc.; désirer (de) connaître, voir qqn; désirer (de) parler à qqn; désirer en finir avec qqn; désirer (de) mourir.

− En partic.

♦ [Le compl. est un vœu à caractère solennel, par exemple dans des dispositions testamentaires] Je désirerais être enterré religieusement (Barrès, Cahiers,t. 7, 1909, p. 274):

5. « Je désire que, après une messe basse à Saint-Thomas d'Aquin, ma paroisse, mon corps soit porté à Crouy. Je désire que mes obsèques y soient célébrées dans la chapelle de la fondation... » Martin du Gard, Les Thibault,La Mort du père, 1929, p. 1326.

Rem. ,,La langue courante d'aujourd'hui ne connaît que désirer suivi directement d'un infinitif. Les emplois relevés avec de sont uniquement littéraires et quelque peu archaïsants. L'alternance désirer + infinitif ou désirer que + subjonctif est commandée par la communauté du sujet pour le verbe désirer et l'infinitif complément ou la différence de sujet pour le verbe désirer et le verbe de la subordonnée introduite par que`` (Dupré 1972).

d) P. anal. [Le suj. est une chose ou un animal plus ou moins personnifié] Toute chose désire son complément (Renan, Avenir sc.,1890, p. 524).L'oiseau désire d'avoir un plumage brillant (Barrès, Cahiers,t. 10, 1913-14, p. 343).Une théorie désire d'être exprimée entièrement (Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 563).

2. [Le compl. désigne une pers.]

a) [Avec précision fréq. de la destination du désir] Attendre, espérer consciemment avec plus ou moins de ferveur l'avènement, la présence de quelqu'un. Désirer qqn comme adjoint. Monsieur, dit Valentine, mon grand-père désire un notaire (Dumas père, Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 10).Un ménage pauvre où l'on désire une fille qui servira de bonne (Renard, Journal,1896, p. 339):

6. Je ne doute pas que M. Venizelos ne soit un homme d'état plein de capacité, mais qui nous dit que les Grecs désirent tant que cela Venizelos? Proust, Le Temps retrouvé,1922, p. 786.

b) [Sans précision de cette finalité] Désirer un enfant. C'est vrai que je désirais passionnément un fils (Bernanos, Journal curé camp.,1936, p. 1150).Toute la famille désirait un garçon (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 44).

c) Convoiter charnellement la possession d'un homme, d'une femme :

7. Mon amour est une camaraderie amoureuse. Je ne vous désire pas, mais vous êtes le seul homme dont je puisse accueillir le désir sans révolte. (...) Je préfère être torturée par mes renoncements à me donner au-dessous de moi. Montherlant, Les Jeunes filles,1936, p. 1017.

8. ... cela n'empêchait pas mon père de désirer Elsa. De la désirer peu à peu plus que n'importe quoi, de la désirer du double désir que l'on porte à la chose interdite. Sagan, Bonjour tristesse,1954, p. 165.

− Emploi pronom. réciproque. Deux jeunes êtres qui se désirent, et que séparent l'univers et la fatalité (Brasillach, Corneille,1938, p. 74):

9. Souvent, quand, dans la salle du casino, deux jeunes filles se désiraient, il se produisait comme un phénomène lumineux, une sorte de traînée phosphorescente allant de l'une à l'autre. Proust, Sodome et Gomorrhe,1922, p. 852.

− Emploi abs. :

10. Je savais aussi que je ne t'aimais pas et je t'ai prise. Je n'ai jamais éprouvé de l'amour pour personne. Je désire voilà tout. Et j'ai profité de toi. Camus, Les Possédés,1959, 3^epart., 16^etabl., p. 1087.

B.− Tournures à sens passif. [La pers. qui désire n'est pas exprimée; avec une nuance de blâme ou de regret, en raison d'une attente déçue]

1. [Le suj. désigne une chose]

− Laisser (un peu, beaucoup) à désirer. Être l'objet d'un désir non satisfait; être défectueux, imparfait ou médiocre. Diverses répartitions de charbon ou de matières premières ont laissé à désirer (De Gaulle, Mém. guerre,1959, p. 452).Ne rien laisser à désirer. Être parfait, irréprochable. Il me semblait qu'au contraire votre santé ne laissait rien à désirer (A. France, Lys rouge,1894, p. 158).La coopération des diverses grandes unités, la liaison entre les armes, n'ont rien laissé à désirer (De Gaulle, Mém. guerre,1956, p. 268).

♦ P. méton ou p. brachylogie [Le suj. désigne une pers.] :

11. Je n'étais pas suffisamment secondé quoique à la salle à manger j'avais une bonne équipe (...); mais les chasseurs laissaient un peu à désirer... Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs,1918, p. 951.

− Être (encore) à désirer. Ne pas être accompli, réalisé. L'histoire critique du jansénisme est encore à désirer (Bremond, Hist. sent. relig.,t. 4, 1920, p. 106).

2. [Le suj. désigne une pers.] Fam. Se faire désirer. ,,Montrer peu d'empressement à satisfaire le désir que les autres ont de nous voir, de se lier avec nous, etc. afin de rendre ce désir plus vif`` (Ac.). L'art des flatteurs est de se faire désirer, à la manière des coquettes (Alain, Propos,1932, p. 1086):

12. Elle se doute bien que je dois l'attendre (...) et marche doucement, comme une qui n'est pas pressée et qui cherche à se faire désirer un peu, point trop, car (...) les messieurs aiment bien qu'on les aguiche, mais pas qu'on les agace. H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 251.

− P. anal. [Le suj. désigne une chose] L'explication (...) de ces textes qui se sont tant fait désirer n'a lieu que dans le troisième tome (Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 4, 1859, p. 346).

3. Emploi impers. Il serait à désirer que. Il serait opportun, souhaitable que. Elle pense comme moi, qu'il serait à désirer que le marquis s'éloignât pour quelque temps (Sénac de Meilhan, Émigré,1797, p. 1799):

13. ... il serait grandement à désirer que l'art contemporain pût se renouveler par un contact plus intime avec les artisans... Sorel, Réflexions sur la violence,1908, p. 54.

Rem. On rencontre ds la docum. a) Désireur, euse, adj., rare. Qui désire ou manifeste le désir, de quelque chose. Un regard désireur qui disait : « Voulez-vous? » (Péladan, Vice supr., 1884, p. 161). Emploi subst. Ces grands chercheurs de trésors, ces désireurs de l'impossible (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 160). b) Désirant, ante, part. prés. adj., littér. Qui manifeste ou implique un désir. Synon. désireux. [Employé absolument]. Ses joies désirantes de vierge (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 185). Il allait, l'âme vague, (...), désolée et désirante, douce, innocente (A. France, Mannequin osier, 1897, p. 221). [Suivi de la prép. de + compl.] Quoiqu'elle ne se sentit ni malheureuse ni désirante d'autre chose, sa vie monotone et mince lui apparaissait seulement comme un moment lucide du sommeil (Noailles, Nouv. espér., 1903, p. 4).

Prononc. et Orth. : [deziʀe], (je) désire [dezi:ʀ]. Ds Ac. dep. 1694. Forme desirer, avec [ə], en dernier lieu ds DG. Étymol. et Hist. Ca 1050 « aspirer à, souhaiter quelque chose » (Alexis, éd. Ch. Storey, 524). Du lat. class. desiderare « regretter l'absence de, souhaiter ». Fréq. abs. littér. : 8 071. Fréq. rel. littér. : xix^es. : a) 14 461, b) 10 009; xx^es. : a) 10 149, b) 10 515. Bbg. Mihailescu-Urechia (V.), Urechia (A.). Phénomènes inconnus de la lang. Orbis. 1971, t. 20, n^o1, p. 11, 14, 15. − Thomas (A.). Nouv. Essais 1904, p. 226.

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