DÉTECTER, verbe trans.
A.− Domaines
sc. ou
techn.Déceler la présence d'un corps, d'un phénomène caché, à l'aide d'un appareil généralement perfectionné. Détecter des ondes; détecter facilement qqc.; détecter à distance; difficile à détecter. Détecter la primo-infection tuberculeuse (Bariéty, Coury, Hist. méd.,1963, p. 731).Récemment, on a détecté, par les gerbes d'Auger qu'ils engendrent dans l'atmosphère, des protons d'une énergie de... (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 374):1. Le soir, coup de téléphone du chef de bureau du colonel. Le colonel veut qu'on organise des équipes pour détecter les mines, la nuit! En plein bois!
Abellio, Heureux les pacifiques,1946, p. 285.
SYNT. Détecter une base, un gaz, une maladie, un minerai, les sous-marins, une trajectoire.
B.− P. ext. Découvrir par intuition, rendre perceptible ce qui est caché. Détecter le caractère de qqn; détecter les points forts et les points faibles d'un joueur. Détecter une crise affective refoulée (Mounier, Traité caract.,1946, p. 236):2. Il s'agit de détecter les signes d'un racisme qui déshonore tant de pays déjà et dont il faudrait au moins préserver le nôtre.
Camus, Actuelles I,1944-48, p. 129.
Rem. On rencontre ds la docum. détectable, adj. Qui peut être détecté. L'astronomie de position a eu la charge d'éprouver l'un des rares effets détectables que la théorie de la relativité générale fait prévoir (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 524).
Prononc. : [detεkte], (je) détecte [detεkt]. Étymol. et Hist. 1929 « déceler » [Lar. 20e), surtout dans le lang. sc. et technique. ]Soit dér. du rad. de detecteur (dés. -er), soit empr. à l'angl. to detect « découvrir » (1387 adj.); spéc. « déceler la présence de quelque chose » (1756 ds NED), adaptation du lat. detectus, part. passé de detegere « découvrir »; 1530 m. fr. detecter de « convaincre de » (Palsgr., p. 514), empr. isolé à l'angl. to detect of de même sens (xve-xvies. ds NED). Fréq. abs. littér. : 5. Bbg. Quem. 2es. t. 1 1970.