DESSALER, verbe trans.
A.− [L'obj. désigne un inanimé concr.] Débarrasser, tout ou partie, de son sel. Dessaler de la morue, des harengs (Ac. 1798-1932). La pluie tiède dessalait les prés de mer (Colette, Belles saisons,1945, p. 43):1. Mais les régions dont je parlais ne sont pourtant pas inhabitées; ce sont celles sujettes à d'importantes évaporations, qui réduisent la quantité de l'eau par rapport à la proportion de sel, ou celles au contraire où un rapport constant d'eau douce dilue le sel et, pour ainsi dire, dessale la mer...
Gide, Les Faux-monnayeurs,1925, p. 1052.
− Emploi factitif. Après avoir paré et fait parfaitement dessaler un jambon (Gdes heures cuis. fr., Carême, 1833, p. 140).
− Emploi pronom. L'eau devra se dessaler dans le bocal (Bernard, Notes,1860, p. 199).
B.− Au fig. [L'obj. désigne une pers.] 1. Fam. Faire perdre à quelqu'un sa naïveté, son innocence, sa timidité. Elle [Cécile] n'a pas besoin d'être dessalée, celle-là (Bourget, Drame,1921, p. 228).− Emploi pronom. réfl. La petite Lola (...) c'est à cause d'elle que je me suis tout à fait dessalé (Céline, Voyage,1932, p. 62).
2. Argot a) Jeter quelqu'un à l'eau, noyer. C'est moi qui vas vous foutre à dessaler ensemble dans la mare, pour vous mettre d'accord (Zola, Terre,1887, p. 307).
b) Se dessaler. Boire : 2. La mer! Qu'est-ce que vous voulez? ...
Rien comme ça n'altère...
Et nos bons mathurins salés
Se dessalent à terre.
Ponchon, La Muse au cabaret,Éloquence perdue, 1920, p. 23.
c) Se dessaler. S'acquitter d'un travail payé en salé* (cf. Carabelli, [Lang. impr.]).
Prononc. et Orth. : [desale], (je) dessale [desal]. Littré transcrit [dεs-] (cf. dé-). Le verbe est admis ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 dessalés « sans sel » (Antioche, éd. P. Paris, t. 2, V, II, vers 7); ca 1393 dessaller « faire perdre son sel à » (Ménagier, II, 188 ds T.-L.); 2. 1585 part. passé adj. au fig. « déluré » (Félicien Valentin ds Cholières, Matinées, p. XII ds Hug.). Dér. de saler*, salé*; préf. dé-*. Fréq. abs. littér. : 10.
DÉR. Dessalement, subst. masc.Action de dessaler; résultat de cette opération. En partic. ,,Opération qui consiste à enlever les sels de sodium et de potassium contenus dans un sol afin de le rendre propre à la culture`` (Fén. 1970). Rem. Le synon. dessalage, subst. masc. est attesté par Ac. 1932 (dessalage de la morue) et la plupart des dict. gén. du xixeet du xxes.; le synon. dessalaison, subst. fém. (moins usuel) est attesté par la plupart des dict. gén. − sauf Ac. − du xixeet du xxesiècle.− [desalmɑ
̃]. Littré transcrit [dεs-] (cf. dé-). − 1reattest. 1764 (Journal de Verdun ds Trév. 1771); de dessaler, suff. -(e)ment1*.
BBG. − Chautard (E.). La Vie étrange de l'arg. Paris, 1931, p. 242.