A.− [Devenir comme compl. rapporté à un suj. ou à un déterminé subst.] 1. [En constr. verbale] Avoir un devenir. Parce qu'étant soumis au devenir nous devons en tout commencer par l'imparfait, pour grandir peu à peu jusqu'à l'âge adulte (Maritain, Primauté spirit.,1927, p. 212).Mitose et bourgeonnement forment deux cas dans lesquels une cellule est l'origine de deux cellules nouvelles susceptibles d'avoir le même devenir (Plantefol, Bot. et biol. végét.,t. 1, 1931, p. 82).
2. [En constr. prép.] a) [Dans un syntagme verbal] Être en devenir. J'existerais, à mon sens, dans le devenir, l'évolution, la mobilité de l'instant (Arnoux, Visite Mathus.,1961, p. 203).
b) [Dans un syntagme nom.] Phénomène en devenir. Les substances concrètes dont l'univers est fait sont donc de l'être incomplet, inachevé et en devenir (Gilson, Espr. philos. médiév.,1931, p. 148).La communauté prolétarienne en devenir (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 274).
3. [En constr. nom.] :
4. J'ai lu l'ouvrage de M. Martin Lamm [sur Swedenborg] (...) j'y voyais, de chapitre en chapitre, se dessiner l'extraordinaire Roman d'une vie « seconde », − je dis : roman, parce que j'éprouvais naïvement, pendant ma lecture, ce désir intense de la suite, cette soif du devenir, qui ne nous saisit d'ordinaire que dans les productions destinées à nous faire ressentir les délices de l'aventure...
Valéry, Variété V,1944, p. 267.
B.− [Le devenir en tant que propriété directement attribuée à une entité] 1. [L'entité déterminée est exprimée par un subst. prép. de] a) [Le subst. est un nom de chose matérielle ou spirituelle] Le devenir de l'univers n'est qu'une évolution (Renan, Église chrét.,1879, p. 158).Nous ne pouvons manquer de nous demander ce que l'on sait du devenir des spores (Plantefol, Bot. et biol. végét.,t. 2, 1931, p. 606).Songer au destin des lettres, c'est songer aussi et surtout au devenir de l'esprit (Valéry, Regards sur monde act.,1931, p. 217).Rem. On rencontre le syntagme tautologique (le) devenir de l'évolution (Zola, Travail, t. 2, 1901, p. 6).
b) [Le subst. est un nom de pers.] Plus rare. Ou bien est-ce la douloureuse antinomie du péché et de la foi, qui gouverne le devenir de l'homme (J. Vuillemin, Essai signif. mort,1949, p. 313).
2. [L'entité déterminée est exprimée par un adj. qualificatif-déterminatif autre que poss.] Devenir humain, psychique, terrestre : 5. L'âme (...) n'est que la résultante toujours variable des faits multiples et complexes de la vie. L'âme est le devenir individuel, comme Dieu est le devenir universel.
Renan, L'Avenir de la sc.,1890, p. 181.
3. [L'adj. est un poss. renvoyant à une chose ou un être] Voir les choses de la littérature, de l'art, de la politique, de la science, de la philosophie, dans leur succession, et, comme disent les Allemands, dans leur devenir (Thibaudet, Hist. litt. fr.,1936, p. 119).L'homme croît, mais c'est son être qui se montre dans l'apparence de son devenir : l'homme ad-vient (Ricœur, Philos. volonté,1949, p. 405).