DICTATURE, subst. fém.
A.− HIST. ROMAINE. Dignité, fonction de dictateur; institution, régime politique correspondants. Exercer la dictature. Sous la dictature de Sylla (Ac.1932).On ne détruisit point la dictature; mais on eut recours simultanément à l'institution tribunitienne (Constant, Princ. pol.,1815, p. 21).Élever à la dictature Papirius Cursor (Michelet, Hist. romaine,t. 1, 1831, p. 157).
B.− P. ext. Régime politique dans lequel le pouvoir est entre les mains d'un seul homme ou d'un groupe restreint qui en use de manière discrétionnaire; (parfois) fonction correspondante. Dictature militaire, royale. Contre toutes les dictatures et notamment celle de Vichy (De Gaulle, Mém. guerre,1956, p. 445).La dictature incontestée du Comité de salut public (Lefebvre, Révol. fr.,1963, p. 389).− Spéc. Dictature du prolétariat. Selon la doctrine marxiste-léniniste, régime politique de transition entre la société capitaliste et la société sans classes, pendant lequel le prolétariat dirige l'État (cf. Jaurès, Ét. soc., 1901, p. XXV).
C.− Au fig. Pouvoir absolu exercé par une personne, un groupe de personnes ou une force dans un domaine particulier. Dictature littéraire. La dictature de la pensée (Staël, Consid. Révol. fr.,t. 2, 1817, p. 223).La dictature du prix (Perroux, Écon. XXes.,1964, p. 475):Il [Balimont] voulait domestiquer les banques au profit de l'industrie, et par là, commander l'État.
− La dictature des trusts et des technocrates! dit encore Michel.
Abellio, Heureux les pacifiques,1946, p. 131.
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Vieilli. Attitude empreinte d'autorité. Il y avait de la dictature dans sa jovialité (Hugo, Misér.,t. 1, 1862, p. 160).Rem. On rencontre chez Mmede Staël (Lettres div., 1794, p. 622) le subst. masc. dictatoriat, employé comme quasi-synon. de dictature, supra B. Certains dict. (Guérin 1892, Lar. 19e-20e) enregistrent la forme dictatorat, avec la var. dictatoriat, au sens de ,,État gouverné par un dictateur``.
Prononc. et Orth. : [diktaty:ʀ]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1286-90 antiq. rom. (Priorat, Trad. de Végèce, 445 − SATF − ds Quem. Fichier); 2. av. 1654 fig. « pouvoir absolu » (Balz. ds Trév. 1704); 3. 1789 « concentration du pouvoir politique aux mains d'une personne » (Disc., 23 juin, Arch. Parl., 1reSér., t. VIII, p. 146, col. 1 ds Brunot t. 9, p. 737, note 9). Empr. au lat. class.dictatura sens 1. Fréq. abs. littér. : 349. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 303, b) 349; xxes. : a) 417, b) 787. Bbg. Quem. 2es. t. 1 1970.