DIGRESSION, subst. fém.
A.− Usuel. Développement oral ou écrit qui, le plus souvent dans un « discours » organisé, s'écarte du thème principal. Interminable digression; digression saugrenue; se lancer dans des digressions. Synon. excursus, parabase, parenthèse.Mais me voici m'égaillant en, je crois, des divagations qui sont proprement des digressions (Verlaine,
Œuvres compl.,t. 5, Quinze jours en Holl., 1893, p. 202).Mais laissons cette digression et revenons à notre sujet (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 111).Je multiplie les nuances, les digressions aussi, j'adapte enfin mon discours à l'auditeur (Camus, Chute,1956, p. 1545). :... il [le docteur] raconta longuement au magistrat l'aventure suivante, dont le récit a été coordonné et dégagé des nombreuses digressions que firent le narrateur et le conseiller.
Balzac, Adieu,1830, p. 18.
SYNT. Longue, petite digression; digression confuse, ennuyeuse, saugrenue; digression académique, critique, épisodique, épistolaire, philosophique; s'égarer, se perdre, persister, tomber dans des digressions; se livrer à des digressions; faire une/des digression(s).
B.− Spéc., ASTRON. Écart angulaire d'un astre par rapport à un système de référence (astre, plan fixe). Digression d'une étoile proche du pôle par rapport à celui-ci. Les plus « grandes digressions » orientale et occidentale de l'étoile (Muller, 1966).
Prononc. et Orth. : [digʀ
εsjɔ
̃] ou p. harmonis. vocalique [digʀe-]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1174-76 « développement qui s'écarte du sujet » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2561); 2. 1752 astron. (Trév.). Empr. au lat. class.digressio « action de s'éloigner », spéc. terme de rhét. « action de s'écarter de son sujet ». Fréq. abs. littér. : 199.