DIRIGEANT, ANTE, part. prés., adj. et subst.
I.− Part. prés. de diriger*.
II.− Adjectif A.− Qui dirige; qui exerce un pouvoir : 1. Il était trop naturel que dans une maison où le père était un vieux maniaque, la mère une simple ménagère, la sœur timide et très jeune, le frère aîné tînt une place dirigeante...
Bourget, Le Disciple,1889, p. 115.
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Classe dirigeante. Classe sociale qui détient la puissance économique, le pouvoir politique d'un pays : 2. ... dans l'après-midi, une brillante improvisation, devant quelques amis, sur la dureté de notre classe dirigeante et l'hypocrisie de nos élites.
Camus,La Chute,1956,p. 1493.
B.− Rare. Selon quoi on se dirige; qui sert de règle à : 3. Je me dis cela en juin 1821 et je vois en juin 1832, pour la première fois, en écrivant ceci, que cette peur, mille fois répétée, a été dans le fait le principe dirigeant de ma vie pendant dix ans.
Stendhal, Souvenirs d'égotisme,1832, p. 12.
III.− Subst. Celui, celle qui a pour fonction de diriger (un État, un organisme, etc.). Les dirigeants de l'U.R.S.S. (Gide, Journal,1932, p. 1110):4. À entendre nos dirigeants, à les voir pratiquer l'administration, on croirait que le personnel ne marche qu'à coups de pièces de cent sous, ceci est faux.
Barrès, Mes cahiers,t. 9, 1911-12, p. 187.
− P. ext., rare. Responsable. Les dirigeants du syndicat (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 27).
Prononc. et Orth. : [diʀiʒ
ɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Ds Ac. 1835-1932. Fréq. abs. littér. : 617. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 702, b) 714; xxes. : a) 770, b) 1 178. Bbg. Delisle (J.), Gauthier (F.). La Gestion de l'entr. Meta. 1970, t. 15, p. 39.