a) [En parlant d'une pers. ou d'une chose] Qui présente plusieurs aspects ou caractères différents, simultanément ou successivement. Synon. changeant, varié.L'enthousiasme est abondant et divers dans une âme de vingt ans (France, Vie fleur,1922, p. 446).Le parc (...) si divers que je n'avais jamais fini de l'explorer (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 27):3. Quant aux Osques, nous avons signalé leur génie divers : là, les Sabelliens, brigands ou pasteurs armés qui errent avec leurs troupeaux; ici, les Latins, tribus agricoles dispersées sur les terres qu'elles cultivent.
Michelet, Hist. romaine,t. 1, 1831, p. 55.
4. L'homme est divers, contraire à soi, souvent incompréhensible en ses actions; mais constant en ses motifs et en ses règles; ...
Alain, Propos,1921, p. 202.
− Emploi subst., rare. La science ne commence qu'avec les détails. Pour qu'il y ait exercice de l'esprit, il faut de la superficie, il faut du variable, du divers, autrement on se noie dans l'un infini (Renan, Avenir sc.,1890, p. 477).
b) Le plus souvent au plur. [En parlant de pers. ou de choses que l'on compare] Qui présente des différences caractéristiques. Synon. différent, dissemblable, distinct.La même situation en des temps divers donne lieu aux mêmes paroles! (Goncourt, Journal,1891, p. 108).Les conseils divers de mes différents amis (Larbaud, Barnabooth,1913, p. 333):5. ... dans les descriptions que nous ferons dans la suite de ce cours, des différens organes et de leurs conformations variées, nous serons à chaque instant obligés de citer les divers genres et les diverses familles d'animaux; ...
Cuvier, Leçons d'anat. comp.,t. 1, 1805, p. 65.
6. Les voilà donc réunis ces Français, si divers et, pourtant, si semblables, que les vagues des événements ont roulés vers des plages différentes et qui se retrouvent, à présent, aussi remuants et assurés d'eux-mêmes qu'ils l'étaient avant le drame!
De Gaulle, Mémoires de guerre,1956, p. 104.
SYNT. Âges, animaux, bruits, domaines, esprits, états, groupes, intérêts, milieux, moyens, noms, peuples, principes, procédés, produits, sentiments, sujets, talents, types divers; (sous les) aspects (les plus) divers, à des degrés, titres divers; nombreux et divers, activités, branches, causes, choses, circonstances, combinaisons, conditions, couleurs, directions, dispositions, émotions, façons, facultés, formes, impressions, influences, manifestations, méthodes, modalités, nuances, opinions, origines, parties, pensées, phases, qualités, races, raisons, sciences, tendances diverses; à des époques diverses.