DRASTIQUE, adj.
A.− MÉD. [En parlant d'un remède, d'un purgatif] Qui a un effet très énergique. Les purgatifs résineux et drastiques donnés imprudemment ou à trop forte dose, deviennent de véritables poisons (Geoffroy, Méd. pratique,1800, p. 497):Mais les hésitations de Cottard furent courtes et ses prescriptions impérieuses : « Purgatifs violents et drastiques, lait pendant plusieurs jours, rien que du lait. Pas de viande, pas d'alcool. » Ma mère murmura (...) que cette purge de cheval et ce régime me mettraient à bas.
Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs,1918, p. 498.
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Emploi subst. Des drastiques trop violents et dangereux (Geoffroy, Méd. pratique,1800p. 231).♦ P. métaph. Le cinéma ne me suffisait plus, antidote bénin, sans effet réel contre l'atrocité matérielle de l'usine. Il fallait recourir, pour durer encore, aux grands toniques débraillés, aux drastiques vitaux (Céline, Voyage,1932, p. 283).
B.− Au fig. [En parlant d'une situation, d'une disposition] Mesures drastiques. Synon. draconien, rigoureux, sévère.Une réduction drastique du trafic des matériaux lourds assuré par le rail (Meynaud, Groupes pression Fr.,1958, p. 232).Les changements drastiques de structures (Perroux, Écon. XXes.,1964, p. 523).
Prononc. et Orth. : [dʀastik]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1. 1741 méd. (E. Col de Villars, Dict. fr.-lat. des termes de méd.); 2. 1875 « énergique » (H. Blaze de Bury, Rev. des Deux-Mondes, 15 oct., p. 828 ds Littré Suppl.). Empr. au gr.
δ
ρ
α
σ
τ
ι
κ
ο
́
ς « actif, énergique », spéc. terme de méd. (Liddell-Scott), avec peut-être au sens 2 infl. de l'angl. drastic (1808 ds NED). Fréq. abs. littér. : 20. Bbg. Giraud (J.), Pamart (P.), Riverain (J.). Mots dans le vent. Vie Lang. 1970, pp. 46-54.