ENCHÉRIR, verbe.
A.− Emploi trans. 1. Rendre plus cher. La guerre a tout enchéri (Ac.1932).Il y a une exception à faire pour les maisons d'habitation : l'impôt qu'on fait payer au propriétaire enchérit les loyers (Say, Écon. pol.,1832, p. 530).
2. Faire monter le prix d'un produit, d'un article dans une vente à la criée. Deux femmes, bien vêtues, grandes comme des mâts, enchérissaient, par clins d'œil au crieur, un lot de trente-six paniers de rougeots (Hamp, Marée,1908, p. 25).−
P. ext. [Avec un compl. second. prép.] Enchérir qqc. de.Ajouter, compléter de manière désagréable : 1. Notre mère, qui avait raté sa vocation de surveillante pour centrale de femmes, se chargea de veiller à sa plus stricte application et de l'enchérir [un règlement] peu à peu de décrets prétoriens.
H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 51.
B.− Emploi intrans. 1. [Constr. abs.] a) [Le suj. désigne un produit, un service] Devenir plus cher. Les vivres enchérissaient. Le peuple craignait la famine (...) les accapareurs la préparaient (France, Dieux ont soif,1912, p. 66).
b) Au fig. Intervenir pour renforcer, accentuer ce qui a été dit ou fait : 2. « ... il y a des jours où la lecture des journaux me semble fort agréable (...) », interrompit ma tante Flora (...) « Quand ils parlent de choses ou de gens qui nous intéressent! » enchérit ma tante Céline.
Proust, Du côté de chez Swann,1913, p. 26.
2. [Constr. prép.] Enchérir sur qqn ou qqc.a) [Dans une vente] Faire monter les enchères. Madame la marquise de T... hésitait pour acheter un meuble sur lequel enchérissait Madame D... (Dumas fils, Dame Cam.,1848, p. 18).Rem. Dans ce sens, on trouve aussi la constr. abs. On va vendre aux enchères le domaine. Les fermiers se sont concertés pour enchérir (Dumesnil, Hist. théâtre lyr. 1953, p. 108).
b) Au fig. Ajouter en quantité, poids, perfection, etc., à ce qui a été dit ou fait auparavant : 3. Ainsi par cette dernière clause qui étoit l'objet évident de toute cette trame, on encherissoit encore sur l'article inique de l'ordonnance de 1669...
Robespierre, Discours,Pour la restitution des biens communaux, t. 6, 1790, p. 220.
Rem. Dans ce cas, la nature de l'ajout est parfois précisée par un compl. prép. de. Enchérir de ... sur. Mais il exige davantage : il faut enchérir de courtoisie sur l'adversaire, lui faire confiance par principe et le combattre sans animosité (Jeux et sp., 1967, p. XIII).
Rem. gén. Quand il s'agit de vente aux enchères, l'usage est de dire surenchérir pour désigner les enchères suivantes; dans ses autres accept. enchérir prend souvent la forme préfixée renchérir.
Prononc. et Orth. : [ɑ
̃
ʃeʀi:ʀ], (j')enchéris [ɑ
̃
ʃeʀi]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. a) 1172-74 « élever en dignité » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2963), seulement au Moy. Âge (T.-L.); b) ca 1195 « rendre plus cher (d'une denrée) » (Ambroise, Guerre sainte, 10596 ds T.-L.). Dér. de cher*; préf. en-*; dés. -ir. Fréq. abs. littér. : 42.
DÉR. Enchérissement, subst. masc.Hausse, augmentation des prix. Enchérissement des vivres, des légumes, du pain; enchérissement de la vie. La liberté absolue du commerce (...) est une cause d'enchérissement et de disette (Proudhon, Syst. contrad. écon.,t. 2, 1846, p. 41).− [ɑ
̃
ʃeʀismɑ
̃]. Ds Ac. 1694-1932. − 1reattest. 1213 enchierissement (Faits des Romains, 59, 7 d'apr. Flutre ds Romania t. 65, p. 490); du rad. du part. prés. de enchérir, suff. -(e)ment1*. − Fréq. abs. littér. : 5.