ENCLENCHER, verbe trans.
A.− Rendre solidaires (des pièces d'une machine) à l'aide d'un dispositif, de manière à assurer l'état (de marche ou d'arrêt) d'un mécanisme. Enclencher un levier. Le procédé est valable en marche arrière, à condition, bien entendu, d'enclencher la marche arrière (Chapelain, Techn. automob.,1956, p. 325).− Emploi pronom. passif. En arrivant à l'extrémité du rayage, le conducteur [de la charrue simple à tracteur] exerce une traction sur le cordeau, la charrue sort de terre et s'enclenche (Passelègue, Mach. agric.,1930, p. 72).
− Emploi abs., rare. Mettre en route un mécanisme, une machine. On s'était précipité, vers les métiers. On « enclenchait ». Et bientôt s'éleva la chanson tumultueuse de l'usine (Van der Meersch, Invas. 14,1935, p. 479).
B.− Au fig. Engager (le développement d'un processus), provoquer (une suite de réactions). Le contrôle devait (...) « enclencher » la révision de la constitution (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr.,1967, p. 41):Dans le domaine tactique, la décision d'employer des armes atomiques relève de deux ordres de considérations opposées; le désir de faire échec à l'attaque ennemie et la crainte d'enclencher un processus pouvant mener jusqu'au suicide réciproque.
Beaufre, Dissuasion et stratégie,1964, p. 72.
Rem. 1. Le verbe enclencher est synon. de déclencher lorsqu'il est employé pour désigner la mise en marche d'un mécanisme, d'une machine, ou le développement d'un processus. 2. La plupart des dict. du xixeet du xxes. enregistrent enclenche, subst. fém. Entaille grâce à laquelle une pièce peut s'enclencher.
Prononc. : [ɑ
̃klɑ
̃
ʃe], (j')enclenche [ɑ
̃klɑ
̃:ʃ]. Enq. : /ãklã
ʃ/ (il) enclenche. Étymol. et Hist. 1870 (Lar. 19e). Dér. de clenche*; préf. en-*; dés. -er. Fréq. abs. littér. : 1.