1. Faire entrer, faire pénétrer quelqu'un ou quelque chose dans un espace généralement resserré a) Faire entrer, faire pénétrer quelqu'un ou quelque chose dans un espace généralement resserré pour qu'il y soit retenu ou de sorte qu'il ne puisse en être sorti facilement. Synon. bloquer, coincer.Il arma silencieusement ses pistolets engagés à sa ceinture (Gozlan, Notaire,1836, p. 154).On prend une poignée de lin, on l'engage de la main gauche entre les mâchoires (Pesquidoux, Chez nous,1923, p. 252):5. Il fendait en quartiers des billes de chêne d'un mètre de long. Il engageait ces quartiers dans son établi, les débitait en lattes minces, larges et souples qu'il nouait en bottes. Il taillait ce chêne en lanières avec prestesse, y engageant le fer, et le manœuvrant d'un mouvement continu de son poignet cerclé de cuir.
Van der Meersch, L'Empreinte du dieu,1936, p. 32.
− Emploi pronom. ,,S'engager le pied dans l'étrier en tombant de cheval`` (Ac. 1878, 1932).
− P. ext. Le cheval tombait à la renverse, engageant sous lui son cavalier (Ponson du Terr., Rocambole, t. 5, 1859, p. 463).
b) Faire entrer, faire pénétrer quelqu'un ou quelque chose dans un espace généralement resserré pour qu'il en sorte, malgré les obstacles ou les difficultés qui pourraient le retenir ou le vaincre. − Domaine de la
vie quotidienne et du
travail.[Le compl. circ. désigne un matériau, une matière] Cf. supra ex. 5.
♦ Emploi pronom. à sens passif. Les dents de la scie s'engagèrent dans l'herbe, et l'herbe coupée se coucha (R. Bazin, Blé,1907, p. 212).
− Domaine des
déplacements.[Le compl. circ. désigne un lieu] ♦
[L'obj. désigne un véhicule] Faire aller dans une direction (très avant ou trop avant). Marcel (...) hardiment engageait sa voiture entre les autos (Dabit, Hôtel Nord,1929, p. 166).Emploi pronom. à sens passif. La voiture de campagne s'engagea par une route transversale (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 324).La calèche de l'empereur s'engagea sur la route de Claquebue (Aymé, Jument,1933, p. 11).♦
Emploi pronom. réfl. Aller dans une direction (très avant ou trop avant). S'engager dans l'allée, le couloir, sur un pont, une route. Les piétons qui s'engageaient à travers les bois et les broussailles dans un sentier à peine indiqué (Ponson du Terr., Rocambole,t. 5, 1859, p. 450).Les deux amis venaient de s'engager sous une porte cochère (Duhamel, Cécile,1938, p. 154).Au fig. S'engager dans les ornières de l'ontologie traditionnelle (Marcel, Journal,1923, p. XI).Mirabeau vit le premier sur quelle pente l'assemblée s'engageait (Bainville, Hist. Fr.,t. 2, 1924, p. 49).♦ P. méton., emploi pronom. [Le suj. désigne une voie de communication] Pénétrer, conduire dans une direction. La route s'engage à travers une campagne absolument solitaire (Michelet, Chemins Europe,1874, p. 313).
− Domaine milit.[Le compl. circ. désigne le lieu d'une opération ou l'opération elle-même; l'obj. désigne un groupe de pers.] Engager dans la mêlée. Engager dans la lutte finale d'importantes forces militaires (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 216).Nos troupes y seront engagées [en Érythrée] sous le commandement du général Legentilhomme (De Gaulle, Mém. guerre,1954p. 354).
2. Emplois techn. a) ARCHIT. Engager une colonne, une tour. La construire solidairement avec un pilier ou un mur, sur une partie de son diamètre. Colonnes engagées à leur base dans des piliers carrés (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 279).Deux sortes de tours engagées à demi dans le corps du bâtiment (Zola, Curée,1872, p. 331).
b) ÉCON. Affecter des capitaux à un usage déterminé. Engager ses capitaux dans une entreprise industrielle (Ac.1932).Engager de fortes sommes dans des constructions (Reybaud, J. Paturot,1842, p. 219).
c) ESCR. Engager le fer. ,,Saisir avec le fort de son épée le faible de celle de son adversaire de manière qu'il ne puisse plus détourner le fer`` (Ac. 1798-1932). Vieilli. ,,Toucher le fer de son ennemi. Engagez de quarte et tirez de tierce`` (Ac. 1798-1878).
d) JEUX et SPÉCULATION − [L'obj. désigne le concurrent d'une épreuve sportive] Engager un cheval, une équipe, une voiture. L'inscrire pour prendre part à une compétition. Les courses où l'oncle Paul avait engagé ses chevaux (Malègue, Augustin,t. 2, 1933, p. 139).
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[L'obj. désigne un inanimé abstr.] Engager un pari. Risquer une mise sur quelqu'un ou sur quelque chose. Un jeune homme qui lui parlait de courses et d'un pari qu'il avait engagé sur Finette, une pouliche superbe (Huysmans, Marthe,1876, p. 106).♦ Emploi pronom. à sens passif. Et déjà les paris s'engageaient au hasard (Bouilhet, Melaenis,1857, p. 104).Les paris s'engageaient sur celui des deux amis inséparables qui allait toucher et enlever la belle (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 223).
− Emploi pronom. réfl. Miser sur quelque chose. Les deux jeunes gens s'engagèrent d'abord sur un petit paquet de titres, puis comme ils perdaient, sur un plus gros (Maurois, Disraëli,1927, p. 32).
e) MARINE − Encombrer un passage par des obstacles qui gênent la navigation. Le chenal est complètement engagé de glaces immobiles qui paraissent soudées et s'étendent à perte de vue dans le sud (Charcot, «Pourquoi-Pas?» 1910, p. 212).
− Le navire engage. Il donne fortement de la gîte et laisse pénétrer l'eau par-dessus bord. Nous craignons que le bateau n'engage; mais il se relève et nous en sommes quittes pour l'émotion (Charcot, «, Voy. îles Féroë,1934, p. 48).