ESPONTON, subst. masc.
Arme d'hast, demi-pique utilisée du xvieau xixesiècle par les bas-officiers d'infanterie et par les marins lors de l'abordage des vaisseaux. Tous les yeux cherchaient le tsar qui, en uniforme de capitaine, l'esponton sur l'épaule, marchait avec le régiment de la Marine (Mérimée, Hist. règne Pierre le G.,1864-68, p. 686).Rem. La plupart des dict. gén. enregistrent le sens, p. anal. « Partie inférieure d'un barreau de grille, amincie et arrondie en fuseau ».
Prononc. et Orth. : [εspɔ
̃tɔ
̃]. Ds Ac. 1718-1878. Étymol. et Hist. 1. 1593 sponton « demi-pique » ([Mathaud, secrétaire de Brantôme], Discours ds Brantôme,
Œuvres complètes, éd. L. Lalanne, t. X, p. 116); 1659 esponton (N. Duez, Seconde partie du dict. ital. et fr.); 2. 1864 technol. (Littré). Empr. à l'ital. spontone « id. », attesté dep. le xiiies. (spuntone d'apr. Vidos, p. 376), dér., à l'aide du préf. s- (v. Rohlfs t. 3, § 1012) de puntone « pique », dér. de punta (pointe*). Fréq. abs. littér. : 3. Bbg. Hope 1971, pp. 191-192. − Vidos 1939, pp. 376-377. − Wind 1928, p. 128.