1. Mouvement de diffusion, propagation (d'une idée, d'une influence). Deux causes ont arrêté la force d'expansion du catholicisme (Lamennais, Avenir,1831, p. 330).L'art a cru trouver dans les formes nouvelles du romantisme une nouvelle puissance d'expansion (Sand, Hist. vie,t. 3, 1855, p. 10).C'est vers le IVesiècle que la littérature latine acquit sa plus large expansion (Gourmont, Esthét. lang. fr.,1899, p. 112):4. ... le principe vivifiant du globe sera représenté par trois nations, l'Angleterre, qui aura l'activité commerciale, l'Allemagne, qui aura l'expansion morale, la France qui aura le rayonnement intellectuel.
Hugo, Rhin,1842, p. 482.
2. Communication (de sentiments, de pensées), épanchement, effusion. Il se sentait impuissant à l'expansion littéraire complète, et il en souffrait mortellement (Sand, Hist. vie,t. 4, 1855, p. 286).Expansif, parfois imprudent dans son expansion, mais d'une merveilleuse adresse dans cette imprudence (Hugo, Misér.,t. 2, 1862, p. 15).Vers le dessert, l'expansion est complète (Taine, Notes Paris,1867, p. 246).V. ex. de Martin du Gard sous
communicatif A :
5. Je ne peux admirer en silence. J'ai besoin de cris, de gestes, d'expansion; il faut que je gueule, que je brise des chaises, en un mot que j'appelle les autres à participer à mon plaisir.
Flaubert, Corresp.,1850, p. 196.
a) [Le subst. entre dans un compl. introduit par une prép.] − [Prép. avec] − Écoutez, Marguerite, dis-je alors avec une expansion que je ne pus retenir (Dumas fils, Dame Camélias,1848, p. 98).Il causait avec expansion (Hugo, Misér.,t. 1, 1862, p. 387).
−
[Prép. de] Désir d'expansion. Je n'ai donc aucun attrait de lutte, aucun besoin d'expansion qui me porte à parler de mon présent ou de mon passé (Sand, Hist. vie,t. 1, 1855, p. 6).Elle eut un moment de folle expansion : elle courut à sa mère, se pendit à son cou et l'embrassa (Reider, MlleVallantin,1862, p. 119):6. L'Américain est un gaillard fort taciturne avec de brusques accès d'expansion pendant lesquels il avoue des choses assez fâcheuses; c'est l'alcool qui le fait parler ainsi.
Green, Journal,1942, p. 257.
b) [Le subst. est suivi d'un compl. prép. de] −
[Le compl. exprime un sentiment, un état d'âme] « Bien, bien, bien, dit la Fée aux Miettes en se renversant sur sa chaise longue avec une expansion de gaieté qui me charmait » (Nodier, Fée Miettes,1831, p. 152).L'expansion des sentiments bienveillants causée par l'opium n'est pas un accès de fièvre (Baudel., Paradis artif.,1860, p. 411).Donner pleine liberté à l'expansion de sa rage et de sa haine (Theuriet, Mar. Gérard,1875, p. 106).7. En raison de mon caractère volontiers secret ou d'une éducation un peu puritaine, j'avais toujours considéré la libre expansion de la joie comme une manifestation choquante et niaise.
Lacretelle, Silbermann,1922, p. 186.
− [Le compl. désigne la localisation du sentiment] Le merveilleux chrétien, d'accord avec la raison, l'astronomie, et l'expansion de notre âme, s'enfonce de monde en monde, d'univers en univers (Chateaubr., Génie,t. 1, 1803, p. 496).Ce garçon au fond duquel on ne peut jamais voir clair, à l'expansion du cœur duquel on n'arrive jamais, quand même on arrive à sa plus confiante expansion d'esprit (Goncourt, Journal,1860, p. 685).
c) P. méton., fréquemment au plur. Moments d'épanchement, manifestations qui les caractérisent, confidences, effusions. Sans cesse arrêtée dans ses expansions, mon âme s'était repliée sur elle-même (Balzac, Peau chagr.,1831, p. 91).Une fois déjà, lors de leur première expansion, dans l'obscurité du fiacre, il avait connu (...) cette surabondance soudaine de force (Martin du G., Thib.,Pénitenc., 1922, p. 763):8. ... la passion de Charles n'avait plus rien d'exorbitant. Ses expansions étaient devenues régulières; il l'embrassait à de certaines heures. C'était (...) comme un dessert prévu d'avance, après la monotonie du dîner.
Flaub., MmeBovary,t. 1, 1857, p. 49.
Rem. On rencontre ds la docum. a) Expansionner (s'), verbe pronom. Se comporter d'une manière expansive. Dans la sympathie qu'il rencontre autour de lui, il s'expansionne, s'ouvre, se confesse (Goncourt, Journal, 1886, p. 595). b) Expansionné, ée, adj. Une conversation libre et expansionnée (Id., ibid., 1892, p. 238). Ces mots sont absents des dict. consultés.