FABRICANT, ANTE, subst.
A.− Personne qui fabrique, fait fabriquer des produits ou des objets manufacturés; propriétaire d'une fabrique. Fabricant de draps; fabricant en gros, en détail; marque du fabricant. (Quasi-)synon. industriel, manufacturier.La troupe (...), Des vingt heures durant, carde, tisse, dévide, Le tout pour enrichir quelque oisif fabricant (Pommier, Colères,1844, p. 44).Il faut (...) empêcher leurs métallurgistes [des États-Unis] de vendre le fer et l'acier à plus bas prix que nos fabricants moins bien outillés (France, Pierre bl.,1905, p. 215):1. ... le fabricant d'automobiles Wisner avait été fort étonné de rencontrer son vieux collaborateur (...) avec une très jolie personne (...) pour l'instant le grand industriel était avec trois ou quatre personnes, ce qui ne lui avait pas laissé les loisirs d'approcher du couple.
Aragon, Beaux quart.,1936, p. 218.
Rem. La docum. atteste a) Un emploi méton. désignant un pays. La prétention de l'Angleterre de continuer à être la fabricante de l'Europe pour les étoffes de coton, la quincaillerie, etc., etc., est (...) devenue absurde (Stendhal, Corresp., t. 2, 1800-42, p. 433). b) Un emploi adj. Avec ses hautes maisons bâties en briques, elle [la ville de Rotterdam] ressemble à une de nos cités fabricantes de Normandie (Du Camp, Hollande, 1859, p. 11).
B.− P. anal. et au fig., souvent péj. [Gén. avec un compl. prép. de] Personne qui crée sans spontanéité, en employant des procédés, des techniques. −
[Le compl. désigne une œuvre d'art, un livre, etc.] Fabricant de ballades, de comédies, de portraits. On citait (...) les noms des faiseurs à la mode, des fabricants de pièces et de romans à la douzaine (A. Daudet, Femmes d'artistes,1874, p. 113).♦
[Sans compl.] Leur œuvre est là [aux littérateurs] et qui est en réalité purement travail de fabricants (Leautaud, Journal littér.,3, 1915, p. 188):2. Valéry avouait que, pour lui, le poète était un fabricant et non un inspiré. Mais le problème est plus grave, car l'inspiration n'est qu'expiration, les choses ne viennent pas du dehors, mais du dedans, et ni Gide, ni Valéry n'ont eu le vrai courage de pratiquer des fouilles en eux-mêmes.
Cocteau, Poés. crit. I,1959, p. 215.
− P. anal. [Le compl. désigne un objet abstr.] Fabricant de politique, de religion. Gandhi n'est pas, comme nos révolutionnaires d'Europe, un fabricant de lois et de décrets. Il est le pétrisseur d'une nouvelle humanité (Rolland, Gandhi,1923, p. 93).
Prononc. et Orth. : [fabʀikɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Ds Ac. 1740-1932. Les éd. de 1798 et de 1835 ajoutent ,,quelques-uns écrivent fabriquant``. Fréq. abs. littér. : 455. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 767, b) 730; xxes. : a) 876, b) 361.