FÉDÉRATEUR, TRICE, adj. et subst.
A.− (Ce ou celui) qui organise, favorise une fédération politique. Cet ensemble ayant besoin d'être organisé, il resterait à trouver l'organisateur, ou, si l'on veut, le fédérateur, car rien ne se forme tout seul (Maurras, Kiel et Tanger,1914, p. 204).Il [le département] est destiné surtout à devenir l'organe fédérateur des groupements de communes (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr.,1967, p. 344):Le fédéralisme, comme nous le verrons plus tard, consiste précisément dans un partage de pouvoirs, dans un dosage extrêmement difficile des pouvoirs (...) qui doivent nécessairement appartenir à l'élément fédérateur, c'est-à-dire à l'État fédéral ou à la confédération d'États, c'est un dosage scientifique difficile et un équilibre constamment instable.
Scelle, Fédéral. eur.,1952, p. 7.
B.− P. anal. (Ce ou celui) qui favorise une organisation fédérale d'entreprises collectives. Chef incontesté, fédérateur des énergies franques (Grousset, Croisades,1939, p. 91).Les États-Unis jouent [le] rôle (...) d'un élément fédérateur pour tout ce qui concerne les instances du plan Marshall (Scelle, Fédéral. eur.,1952p. 49).L'assemblée entend jouer un rôle fédérateur entre les trois communautés (Ginestet, Ass. parlem. eur.,1959, p. 98).
Prononc. : [fedeʀatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Étymol. et Hist. 1914 subst. (Maurras, supra). Dér. de fédérer*; suff. -(at)eur2*; cf. lat. médiév. federator « fondateur » ca 1250 ds Latham; l'angl. federator est attesté dep. 1879 ds NED Suppl. Fréq. abs. littér. : 2.