FLAMINE, subst. masc.
ANTIQ. ROMAINE. Prêtre attaché au culte d'une divinité et appartenant à un collège constitué de quinze membres dont trois attachés respectivement aux cultes de Jupiter, Mars et Quirinus (flamines majeurs) et douze attachés aux cultes d'autres divinités (flamines mineurs). Nul autre que le patricien ne pouvait remplir les fonctions sacerdotales dans la cité; c'était dans la caste sacrée qu'il fallait choisir exclusivement les vestales, les pontifes, les saliens, les flamines, les augures (Fustel de Coul., Cité antique,1864, p. 322).Rem. La docum. atteste un emploi p. métaph. au sens de « personne qui fait autorité ». Un des flamines de la critique actuelle promulgue : « Les classiques sont les livres qui ne meurent pas » (Benda, Fr. byz., 1945, p. 257). Synon. fam. pontife.
Prononc. et Orth. : [flamin]. Ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1360-70 (Baudouin de Sebourc, XXI, 96 ds T.-L.). Empr. au lat. flamen, -inis « flamine ». Fréq. abs. littér. : 14.