FLAMMÈCHE, subst. fém.
A.− Petite parcelle de matière enflammée qui s'élève ou jaillit d'un feu. La meule s'écroulait par terre en un large brasier (...) une flammèche, de temps à autre, passait sur le ciel noir (Flaub., Bouvard,t. 1, 1880, p. 38).Les plafonds devaient crouler activant le brasier des poutres qui se consumaient, (...) des flammèches et des étincelles montaient par moments (Zola, Débâcle,1892, p. 628):1. Un grand couteau de flamme coupe soudain la fumée, à gauche. Un pin se débat, craque, se tord, s'écroule dans une pétarade d'étincelles. Une flammèche fuse dans l'herbe sèche.
Giono, Colline,1929, p. 154.
B.− P. ext. Point, parcelle de clarté brillante, de lumière, perçu(e) comme étant en mouvement. Il faut (...) qu'une dernière flammèche du couchant (...) rejaillisse dans l'œil vert et sorcier de Segonzac (Colette, Naiss. jour,1928, p. 57):2. Il me faudra attendre longtemps encore pour assister aux jeux silencieux des étoiles filantes. Au cœur de certaines nuits, j'ai vu tant de flammèches courir qu'il me semblait que soufflait un grand vent parmi les étoiles.
Saint-Exup., Terre hommes,1939, p. 212.
Prononc. et Orth. : [flamε
ʃ], [flɑ-]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. Fin du xiies. flamasse (Sermons S. Grégoire sur Ezéchiel, 70, 15 ds T.-L.). Du germ. occ. *falawiska, cf. l'a. h. all. falawisca « cendre chaude » (Graff t. 3, col. 497; Schützeichel2), m. h. all. valwische, valwisch « id.; flammèche » (Lexer). En fr., fl- et -m- sous l'infl. de flamme*. L'a. fr. a également connu des formes falemesche, faumesche, plus proches de l'étymon (début du xiiies., Angier, ds M. K. Pope, Etude sur la langue de frère Angier). Fréq. abs. littér. : 86.