FONDAMENTAL, ALE, AUX, adj.
A.− Vx. Pierre fondamentale. Qui sert de fondement. Les pierres fondamentales de l'ancienne enceinte d'Hérode (Lamart., Voy. Orient,t. 1, 1835, p. 421).
B.− Au fig. 1. Qui sert de fondement, de base à un système, à un ensemble. Axiome, postulat fondamental; morale, théologie fondamentale; idée, loi, option, règle, thèse fondamentale. Le diplôme fondamental, chez nous, c'est le baccalauréat (Valéry, Variété III,1936, p. 276):1. L'étude de l'arithmétique, de la géométrie élémentaire, jointe à la pratique constante du dessin (qui doit être la première langue écrite), fournirait la base fondamentale de tout l'édifice des connaissances subséquentes ...
Maine de Biran, Influence habit.,1803, p. 159.
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Spécialement a) ACOUSTIQUE, MUS. Son, note fondamental(e). Qui sert de base à un accord. Si le corps [sonore] vibre en entier, il fournit le son le plus grave qu'il puisse émettre, et qui reçoit le nom de son fondamental (Brenet, Dict. prat. et hist. mus.,1926, p. 471).La note fondamentale est la note la plus basse d'un groupe de notes (Jaque-Dalcroze, Gammes,1906, p. 72).Cf. accord ex. 57.Accord fondamental. Accord parfait* ou de dominante*.
b) LING. Vocabulaire fondamental. Vocabulaire de base qui représente une première étape en vue de l'acquisition plus complète d'une langue. Le Dictionnaire du Français fondamental de G. Gougenheim.
c) SC. Recherche fondamentale. Recherche qui a pour objet essentiel la découverte de théories et de principes pouvant conduire éventuellement à l'application pratique. Quarante ans après la découverte du radium, la physique atomique cessait du jour au lendemain d'être seulement le domaine de la recherche fondamentale et l'apanage du chercheur isolé (Goldschmidt, Avent. atom.,1962, p. 24):2. ... si la recherche fondamentale, c'est-à-dire la recherche de la vérité scientifique, indépendamment de l'exploitation pratique qu'elle pourra permettre, constitue l'activité principale des établissements d'enseignement supérieur, le même désintéressement ne se rencontrera pas dans les laboratoires de services publics...
Encyclop. éduc.,1960, p. 256.
2. Qui concerne le fond, l'essentiel d'un être ou d'une chose. Désordre, malentendu, vice fondamental; ambiguïté, différence, divergence, illusion, opposition fondamentale. L'erreur fondamentale du stoïcisme est d'avoir exagéré l'effort que nous devons faire (P. Leroux, Humanité,t. 1, 1840, p. 69).Il existe une contradiction fondamentale entre les formes de la technologie moderne et les types d'organisation politique (Perroux, Écon. XXes.,1964, p. 509):3. Il [La Pérouse] venait d'approcher son visage du sien, presque à toucher sa joue. Son sourire était d'un maniaque, ou d'un homme qu'une déception fondamentale vient d'atteindre aux sources de la vie.
Bernanos, Joie,1929, p. 667.
3. Qui constitue la base du caractère ou du comportement de quelqu'un. Désarroi fondamental. Il y en a un autre à côté de lui, chez qui la guerre a réveillé un vieux pessimisme fondamental (Romains, Hommes bonne vol.,1938, p. 234):4. C'était un des anciens camarades de May, il le connaissait à peine. Mais il connaissait la misogynie fondamentale de presque tous les hommes.
Malraux, Cond. hum.,1933, p. 216.
REM. 1. Fondamentaliste, adj. et subst.(Scientifique) qui se livre à la recherche fondamentale. Le sentiment de frustration ressenti par certains scientifiques s'exprime en termes plus généraux qui opposent souvent chercheurs fondamentalistes et appliqués (Reche, 7304no33, p. 314 ds Clé mots).Cf. aussi Gilb. 1971.
2. Fondamentalité, subst fém.Rare. Caractère de ce qui est fondamental. Le Décalogue (...) forme, quant à (...) la fondamentalité du précepte, une progression régulièrement décroissante (Proudhon, Créat. ordre,1843, p. 161).
Prononc. et Orth. : [fɔ
̃damɑ
̃tal], masc. plur. [-o]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Av. 1475 « qui constitue la partie essentielle de quelque chose » (G. Chastellain, Chronique, éd. J. Kervyn de Lettenhove, t. 5, p. 322 : fondamental orgueil); 2. 1721 mus. (Trév.); 3. 1960 recherche fondamentale (Encyclop. éduc., p. 250). Empr. au lat. chrét. fundamentalis « qui constitue le fondement, la base de quelque chose ». Fréq. abs. littér. : 1 984. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 516, b) 2 532; xxes. : a) 1 201, b) 4 211. Bbg. Différents (Des) étages de la rech. Actual. terminol. 1974, t. 7, no3, pp. 1-3. − Quem. DDL t. 3 (s.v. fondamentalisme).