GLOBULE, subst. masc.
A. − Corps sphérique ou sphéroïdal de très petite dimension. Globules d'eau; du mercure qui se divise en globules (Ac.). Le soleil traversait d'un rayon les petits globules bleus des ondes qui se succédaient en se crevant (Flaub., MmeBovary, t. 1, 1857, p. 107).Une seule pensée, puérile, monta à son cerveau comme ces globules d'air qui s'élèvent du fond d'un verre à la surface (Duranty, Malh. H. Gérard,1860, p. 338).Telle la capsule de mercure, le schisme frappé s'éparpille en globules et gouttelettes rebelles à la réunion (L. Daudet, Universaux,1935, p. 228).−
P. métaph. ou au fig. Très petite quantité de quelque chose. La vanité dans l'homme est comme du vif-argent : chez les uns en masse, en globules chez d'autres (Sainte-Beuve, Pensées,1840, p. 15) :1. Sans rien livrer à cette Vaudoise, sans lui promettre en retour un globule de reconnaissance, je la prie de m'encourager au travail par l'allocation d'un nouveau subside.
Bloy, Journal,1898, p. 271.
B. − Spécialement 1. BIOL. Particule de forme plus ou moins sphérique qui se trouve en suspension dans certains liquides organiques. Globules du sang; globules sanguins; globules blancs (synon. leucocyte); globules rouges (synon. érythrocyte, s.v. érythr(o)-, hématie) : 2. Les globules rouges ne sont pas des cellules vivantes. Ce sont de petits sacs pleins d'hémoglobine. À leur passage dans les poumons, ils se chargent de l'oxygène que leur prendront, quelques instants plus tard, les avides cellules des organes. Et en même temps, celles-ci se débarrasseront dans le sang de leur acide carbonique, et de leurs autres déchets. Les globules blancs, au contraire, sont des cellules vivantes. Tantôt ils flottent dans le plasma des vaisseaux, tantôt ils s'en échappent par des interstices des capillaires, et rampent à la surface des cellules des muqueuses, de l'intestin, de tous les organes.
Carrel, L'Homme,1935, p. 91.
♦ Globule polaire. Petite cellule abortive résultant des deux divisions de maturation, que la cellule œuf accomplit successivement soit avant, soit après sa fécondation (d'apr. Méd. Biol. t. 2 1971). L'émission des globules polaires est déclenchée par la pénétration du spermatozoïde dans l'ovocyte (Caullery, Embryol.,1942, p. 19).
2. PHARM. Pilule de très petite dimension renfermant des médicaments très actifs et utilisée notamment en homéopathie. Globules de digitaline (Ac.). Des globules homœopathiques de belladone (Gobineau, Pléiades,1874, p. 168).
Prononc. et Orth. : [glɔbyl]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Av. 1662 « corpuscule sphérique » (Pascal, Pensées, série XXV, 686, éd. Lafuma, p. 590); 1765 globules rouges (Encyclop., XIV, 612 ds Quem. DDL t. 15). Empr. au lat.globulus « petite boule » (dimin. de globus « globe »). Fréq. abs. littér. : 189.
DÉR. Globulin, subst. masc.Synon. de thrombocyte (Méd. Biol. t. 2 1971; dict. xixeet xxes.).− [glɔbylε
̃]. − 1reattest. 1844 (Al. Donné, Cours de microscopie, Paris, p. 59); de globule, suff. −in*.
BBG. − Arveiller (R.). R. Ling. rom. 1965, t. 29, p. 377. - Hasselrot 1957, p. 199. - Hasselrot 20es. 1972, p. 84. - Quem. DDL t. 8, 10, 15.