GRATITUDE, subst. fém.
A. − Lien de reconnaissance envers quelqu'un dont on est l'obligé à l'occasion d'un bienfait reçu ou d'un service rendu. Gratitude respectueuse; accepter qqc. avec gratitude. Denise, maintenant, avait du pain tous les jours. Elle en gardait une vive gratitude au vieux marchand (Zola, Bonh. dames,1883, p. 571).Gratitude envers les « cuistots » qui dirigent sous les obus les cuisines roulantes (Bordeaux, Fort de Vaux,1916, p. 100).Il a traduit les psaumes, il a traduit, en témoignage de gratitude, les mots mêmes qui louent à l'église la Vierge, mère de Dieu (Brasillach, Corneille,1938, p. 428) :1. Ils buvaient avec gratitude cette eau fade, ils disaient : − Ah, Madame, madame, si on pouvait retourner chez nous et revenir après la guerre vous remercier... Dire qu'on va tuer des hommes et qu'on n'oserait pas tuer un lapin.
Van der Meersch, Invas. 14,1935, p. 384.
♦ [À la fin d'une lettre] Adresser à qqn l'expression de sa vive gratitude. Soyez assuré de ma gratitude, de mon amitié et de ma résolution de soutenir votre personne et votre autorité (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 540).
− [P. méton. de l'objet] On porte légèrement la vie et on salue avec gratitude le printemps (Amiel, Journal,1866, p. 199).
B. − Sentiment de reconnaissance et d'affection envers quelqu'un. Affectueuse, touchante gratitude; un regard plein de gratitude. À cette affection si profondément exprimée que vous avez la bonté de me porter, j'ai répondu par une gratitude infinie (Balzac, Corresp.,1843, p. 588).Il a témoigné (...) de moins de gratitude que Phidias qui inscrivit le nom de l'athlète qu'il aimait sur l'anneau de son Jupiter Olympien (Proust, Prisonn.,1922, p. 329) :2. ... elle était emportée par un élan de gratitude et de tendresse vers cette âme qui avait eu pitié d'elle, qui avait lu en elle, avec l'intuition mystérieuse de la bonté.
Rolland, J.-Chr., Antoinette, 1908, p. 917.
SYNT. (communs à A et B). Profonde, sincère gratitude; être ému, pénétré de gratitude; être rempli, saisi de gratitude pour qqn; témoigner sa gratitude à qqn; garder, vouer une gratitude toute spéciale à quelqu'un.
Prononc. et Orth. : [gʀatityd]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1445 recongnoissance et gratitude (Tuetey, Ecorch. s. Ch. VII, p. 144 ds Gdf. Compl.). Dér. régr. de ingratitude*; l'hyp. d'un empr. au lat. gratitudo est peu vraisemblable, ce dernier étant attesté d'une façon douteuse (TLL s.v. 2243, 56). Fréq. abs. littér. : 611. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 284, b) 619; xxes. : a) 1 116, b) 1 352. Bbg. Strack (I.). Le Concept de la gratitude et ses princ. réalisations ling. en fr. B. jeunes Rom. 1968, no15, pp. 36-43.