GROOM, subst. masc.
A. − Vieilli 1. Jeune valet d'écurie en livrée. Il pourrait mieux faire que de pérorer aussi magistralement et aussi longuement sur la supériorité des palefreniers anglais, qu'il a grand soin d'appeler des grooms (Jouy, L'Hermite, t. 1, 1811, p. 136).Que ne suis-je un cheval! cheval de course, j'entends; au moins il a un groom pour le soigner et de la paille jusqu'au ventre (Flaub., Corresp.,1842, p. 123).Eden (...) passait pour avoir cinglé de sa cravache un groom qui lui amenait une bête mal étrillée (Blanche, Modèles,1928, p. 223).
2. P. ext. Jeune laquais. À dix heures moins un quart, un valet de chambre entra. C'était un petit groom de quinze ans, ne parlant qu'anglais et répondant au nom de John (Dumas père, Comte Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 565).Un groom (...) qui apporte les lettres sur un plateau et dit timidement : « Madame est servie. » (Renard, Journal,1896, p. 322).
B. − Cour. Jeune coursier en livrée, attaché à un hôtel, à un restaurant. Synon. commissionnaire.Tout le petit personnel du restaurant étant à ma disposition, de la dame du vestiaire (...) aux grooms et aux petits chasseurs, qui faisaient la navette à l'office du télégraphe (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 78) :Une des questions qui sont particulièrement importantes dans le tourbillon de la vie d'hôtel est celle des chiens (...). Une armée de grooms doit être mobilisée plusieurs fois par jour pour la promenade hygiénique des clients à quatre pattes.
Fargue, Piéton Paris,1939, p. 196.
REM. Groomer, verbe trans.,p. plaisant. − Oh! madame! madame! des peintres avec un groom!... − Un groom, pour groomer quoi? dit madame Crescent (Goncourt, Man. Salomon,1867, p. 282).
Prononc. et Orth. : [gʀum]. Demi-longueur (imitation de la prononc. angl.) ds Passy 1914. Ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1669 « laquais, valet (en Angleterre) » (Chamberlayne, Estat Présent d'Angleterre, I, 196 ds Bonn., p. 68); 1826 « jeune laquais ou valet (en France, selon la mode des usages anglais) » (Balzac, Physiol. mar., p. 139). Empr. à l'angl.groom « gentilhomme, valet de la chambre du roi, valet, palefrenier, laquais » dont les attest. au Moy. Âge (forme grom) indiquent que le 1ersens est « jeune homme, garçon » (cf. NED) et qui est aussi à l'orig. de gourmet*. L'orig. du terme angl. est inconnue, aucune forme de vieil-anglais et aucun rapport certain avec des correspondants germ. n'étant établis (cf. FEW t. 16, p. 93a, note 6). Fréq. abs. littér. : 232. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 199, b) 1 039; xxes. : a) 183, b) 148. Bbg. Darm. 1877, p. 256. - Mat. Louis-Philippe. 1951, p. 222.