HÉMISTICHE, subst. masc.
Moitié d'un vers alexandrin réparti en deux mesures rythmiques de chaque côté de la césure. L'hémistiche de Corneille était donné, dans l'ancienne rhétorique, comme l'exemple classique de litote (Thibaudet, Réflex. litt.,1936, p. 133).♦ P. méton. Synon. de césure.Il est vrai qu'en maintenant cette leçon, je me déclare de l'école romantique, je romps le vers à la barbe de Boileau et place l'hémistiche à la troisième syllabe au lieu de la sixième; je dis, comme l'aurait déclamé Talma : vieux chêne!... avec un repos; puis, tout de suite et tout d'une haleine : le temps a fauché sur ta racine jeune fille et jeune fleur (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 721).
− P. ext. ,,Élément de six syllabes quelconques, soit dans un décasyllabe césure 4//6, soit dans une période en prose`` (Morier 1975). Hémistiche temporel, pathétique, sentimental (Morier 1975.
Prononc. et Orth. : [emistiʃ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1548 (Th. Sebillet, Art Poétique, p. 125, éd. Gaiffe ds Rom. Forsch. t. 32, p. 76). Empr. au b. lat.hemistichium, du gr. η
̔
μ
ι
σ
τ
ι
́
χ
ι
ο
ν de même sens, formé de η
̔
μ
ι- v. hémi- et σ
τ
ι
́
χ
ο
ς « ligne, vers ». Fréq. abs. littér. : 78.