HABITAT, subst. masc.
A. − Espace qui offre des conditions qui conviennent à la vie et au développement d'une espèce animale ou végétale. L'habitat d'un animal, d'une plante (Ac. 1935). Elle s'est mise à parler des phoques, toujours avec les mêmes questions : de taille, d'habitat (Larbaud, Journal,1934, p. 291) :1. ... l'ensemble à peu près complet des plantes nourricières dont subsiste aujourd'hui le fellah (...) représente déjà une longue élaboration culturale, une combinaison qui a groupé des plantes qui jadis croissaient çà et là en des habitats plus ou moins distincts...
Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum.,1921, p. 134.
B. − GÉOGR. HUM. Ensemble des conditions d'organisation et de peuplement par l'homme du milieu où il vit. Habitat rural, urbain; habitat aggloméré, dispersé, disséminé, groupé. Ces troubles provoquent en général de grands déplacements matériels. La richesse change de mains, les politiciens de parti, les provinces de nation, les peuples d'habitat (J.-R. Bloch, Dest. du S.,1931, p. 138).Même sur la rive gauche de la Seine, où, en raison de l'ancienneté de l'habitat, s'était produit un fort entassement, il restait des terres de culture (Faral, Vie temps st Louis,1942, p. 155).−
P. ext. Ensemble des conditions de logement, d'habitation. Amélioration de l'habitat : 2. ... les fourneaux électriques, les machines domestiques (...) et les garages pour automobiles, donnent à l'habitation de tous, non seulement dans les villes, mais aussi dans les campagnes, un caractère qui n'appartenait auparavant qu'à celle de quelques rares privilégiés de la fortune. En même temps que l'habitat, le mode de vie s'est transformé.
Carrel, L'Homme,1935, p. 14.
C. − Rare. Fait d'habiter, de résider en un lieu. Synon. habitation.Les distinctions ethniques, celles qui proviennent du long habitat en commun dans un même lieu de l'espace, d'une même tradition historique et morale (Gaultier, Bovarysme,1902, p. 135).
Prononc. et Orth. : [abita]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. [1808 d'apr. Bl.-W.3-5] 1812 (Mozin-Biber); 1861 « ensemble des conditions physiques et géographiques favorables à la vie d'une espèce » (Cournot, De l'enchaînement, etc., t. II, p. 370 ds Littré); 1903 « mode d'organisation et de peuplement par l'homme du milieu où il vit » (Huysmans, Oblat, t. 2, p. 145). Dér. de habiter*; suff. -at*; cf. le lat. médiév. habitatus « domicile » (fin ixes. ds CGL t. 2, p. 346, 17) et « action de demeurer » (1031 ds Nierm.). Fréq. abs. littér. : 109.