IDOLÂTRER, verbe
A. − Emploi intrans.; class. et littér. Adorer des idoles ou rendre à des créatures des honneurs divins. Les Hébreux idolâtrent dans le désert (Lav.Diffic.1846) :1. Tout en maintenant, par une tendresse d'autant plus intense qu'elle n'idolâtre plus, un fils de Dieu tout humain, le plus haut des humains, le modèle de la psyché humaine, le révélateur-type de l'esprit...
Weill, Judaïsme,1931, p. 218.
B. − Emploi trans. Aimer passionnément, avec excès quelqu'un ou quelque chose; vouer une sorte de culte à quelqu'un ou à quelque chose. Idolâtrer un acteur, un amant, l'argent, un enfant, une fille, un fils, un génie, une œuvre, la patrie, des vers, une voix. Il idolâtrait les brochettes de cailles (Maupass., Dr H. Gloss,1893, p. 109).Elle [Mmede Noailles] aimait la pourpre, insigne du pouvoir (...). C'est la gloire qu'elle idolâtre (Cocteau, Portr.-souv.,1935, p. 220) :2. Toute la gamme de ma passion ne sera pas scrupuleusement notée, comme elle l'était : je me contenterai d'écrire ici les phrases qui sont toute son harmonie : « Je t'aime. Je t'adore. Je t'idolâtre. »
Mallarmé, Corresp.,1862, p. 37.
− Emploi pronom. réfl. Le soldat s'idolâtre dans la gloire de son capitaine ou de sa patrie (Lacord., Conf. N.-D.,1848, p. 181).
− Emploi pronom. réciproque. Vous êtes dans une ville où l'on meurt, où l'on se marie, où l'on s'idolâtre dans un rendez-vous, où la jeune fille s'asphyxie (...) les uns à côté des autres, souvent sous le même toit, en s'ignorant! (Balzac, Modeste Mignon,1844, p. 152).
REM. Idoler, verbe trans.Synon. de idolâtrer (sens B).Allons donc (...) j'aime votre fille (...) je l'idole (Labiche, J. homme pressé,1848, 6, p. 359).
Prononc. et Orth. : [idɔlɑtʀe]. Demi-longueur de [ɑ] (Passy 1914, Barbeau-Rodhe 1930). Att. ds Ac. dep. 1694, idolatrer (1694-1740), puis -âtrer. Étymol. et Hist. 1. 2emoitié xives. « adorer les idoles » (E. Deschamps, VIII, 128, 25 ds T.-L.); 2. 1547-49 « aimer avec idolâtrie, avec passion » (Ronsard, Premières Poésies ds
Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 1, p. 39, 13). Dér. de idolâtre*; dés. -er. Fréq. abs. littér. : 85. Bbg. Quem. DDL t. 1 (s.v. idoler).