ILLUSIONNISTE, subst.
A. − Artiste qui produit des effets d'illusion par différents procédés mécaniques (trucages, tours de prestidigitation) et psychologiques. Mais je ne me sentis pas plus lésée que le spectateur à qui l'illusionniste dévoile un de ses tours (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 23) :Dans le cas de l'illusionniste, il s'agit d'une jonglerie sensorielle et mentale qui, modifiant les perspectives intellectuelles, suspend l'intervention de la logique et impose un état de vertige, involontaire chez le spectateur, délibéré chez l'illusionniste.
Jeux et sports,1967, p. 1025.
B. − Dans d'autres domaines artistiques. Artiste qui, par une technique appropriée, parvient à créer l'illusion, à donner le sentiment du réel ou du vrai. Les Réalistes de talent devraient s'appeler plutôt les Illusionnistes (Maupass., Pierre et Jean,1888, p. 276).−
Emploi adj. Qui crée ou tend à créer l'illusion. Donner un équivalent absolu de la réalité, ce chapiteau peint devenant indiscernable du chapiteau réel (...) de même que les grands architectes illusionnistes du baroque romain peignent dans l'espace (Butor, Modif.,1957, p. 55).♦ P. méton. Les premiers artistes byzantins imitèrent les procédés illusionnistes de Pompéi (Maillet, Peint. relig.,1934, p. 24).Shakespeare ne tient nullement à nous faire oublier que nous sommes au théâtre, et l'on sait combien les artifices de mise en scène illusionniste sont étrangers au drame anglais (Thibaudet, Réflex. litt.,1936, p. 89).
C. − Personne qui suscite des illusions ou se fait des illusions. On commence à vous connaître. Vous êtes un illusionniste. Vous donnez l'illusion d'être toujours changeant, à mille faces. Et vous êtes toujours le même, désespérément le même (Montherl., Lépreuses,1939, p. 1523).− Emploi adj. Cette bonne entente entre Juifs et Magyars n'était qu'une apparence, favorisée par l'habileté des uns et l'esprit illusionniste des autres (Tharaud, Qd Israël est roi,1921, p. 43).
Prononc. et Orth. : [il(l)yzjɔnist]. Att. ds Ac. 1935. Pour 1 ou 2 n, v. -isme. Étymol. et Hist. 1. 1888 « celui qui fait illusion, à lui-même ou aux autres » (Maupass., loc.cit.); 2. 1890 « celui qui fait des tours d'illusionnisme » (Lar. 19e2eSuppl.). Dér. de illusion*; suff. -iste*. Fréq. abs. littér. : 18.