ILLUSTRATIF, -IVE, adj.
Qui illustre (quelque chose). Comme les jugements analytiques ne font que développer, expliquer, éclaircir une connaissance que nous avions déjà sans y rien ajouter réellement, il [Kant] les appelle aussi jugements explicatifs ou illustratifs (Cousin, Hist. philos. mod., t. 1, 1847, p. 271).On citera comme éléments illustratifs de la situation : les accusations lancées contre le Comité des Forges (...); les campagnes très violentes menées contre les deux cents familles (Meynaud, Groupes pression Fr.,1958, p. 174).La musique-matériau de l'image peut mettre en œuvre un « complément » sonore, qui n'est d'ailleurs pas son privilège (il est inclus parfois dans une partition illustrative ou décorative), mais qui constitue une dimension nouvelle (Samuel, Art mus. contemp.,1962, p. 767).− Dans le domaine des arts graphiques.Le Jannissaire de Girodet (...) fournit le second exemple de dessin illustratif, il est d'ailleurs exécrable (Lhote, Peint. d'abord, p. 65).
Prononc. : [il(l)ystʀatif], fém. [-i:v]. Étymol. et Hist. 1846 [sans indication de sens] (Chasles, Le xviiies. en Angleterre ds Mack. t. 1, p. 218). A. 1847 (Cousin, loc. cit.). B. 1942 arts graph. (Lhote, loc. cit.). Dér. de illustrer*; suff. -(at)if*; cf. l'angl. illustrative « servant à expliquer, à éclaircir; qui sert d'exemple, d'illustration à quelque chose » dep. 1643 ds NED.