INAUGURAL, -ALE, -AUX, adj.
A. − Qui se rapporte à l'inauguration de quelque chose. Fête inaugurale (Ac. 1835-1935). Dans certaines sociétés [australiennes], le deuil se termine par une cérémonie dont l'effervescence atteint ou dépasse encore celle qui se produit lors des cérémonies inaugurales (Durkheim, Formes élém. vie relig.,1912, p. 563).♦ Discours inaugural, leçon inaugurale. Discours, leçon qui marque que leur auteur prend possession de la chaire où il doit enseigner. Leçon inaugurale au Collège de France. Cinquante ans avant votre décision initiale [la création d'une chaire d'anthropologie sociale proposée en 1958], Sir James George Frazer prononçait à l'Université de Liverpool la leçon inaugurale de la première chaire au monde qui fut intitulée d'anthropologie sociale (Lévi-Strauss, Anthropol. struct. deux, Paris, Plon, 1973, p. 12).
♦ Dissertation, thèse inaugurale [Dans les pays germaniques] Thèse permettant d'obtenir le titre de docteur et, autrefois, d'accéder au premier grade universitaire. Hilbert fait la plus grande partie de ses études à l'Université de cette ville [Koenigsberg], où il soutient sa dissertation inaugurale en 1885 (Gds cour. pensée math.,1948, p. 291).Anatomiste spécialisé dans l'étude du système nerveux, il [Samuel Thomas Sommerling] avait soutenu sa thèse inaugurale à l'université de Goettingen, en 1778 (Hist. sc.,1957, p. 1362).
B. − P. ext. Qui marque le début de quelque chose. Séance inaugurale, concert inaugural. Jamais peut-être on n'a pris autant au sérieux et au pied de la lettre l'affirmation du pacte inaugural de la première internationale (1864) : « L'émancipation des travailleurs doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes » (Reynaud, Syndic. Fr.,1963, p. 62).
Prononc. et Orth. : [inogyʀal] ou [-nɔ-], masc. plur. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. Ca 1670 (Chapelain, Lettres ds Delb. Notes mss ds DG). Dér. de inaugurer*; suff. -al*. Cf. augural. Fréq. abs. littér. : 21.