A. − Que l'on ne peut guérir. Synon. inguérissable; anton. curable, guérissable.1. [En parlant d'une maladie, d'une affection, d'une infirmité] Plaie incurable; être atteint d'un mal incurable; incurable et mortel. L'abbé Scholaert se prit à tousser, longuement, difficilement, comme un vieil homme que tenaille un rude catarrhe incurable (Duhamel, Cécile,1938, p. 242).Supposez que vous ayez une maladie grave ou incurable, un cancer sérieux ou une bonne tuberculose, vous n'attraperez jamais la peste ou le typhus (Camus, Peste,1947, p. 1376):1. ... non. Vous savez trop qu'il n'y a rien à faire, que le cancer est là, implacable, incurable, avec son échéance aussi fatale que le retour du matin et du soir. Vous savez que mon mari est perdu.
Bourget, Sens mort,1915, p. 125.
2. [En parlant d'une pers.] Synon. condamné, fichu (fam.).Blessé, malade, paraplégique incurable. Deux ans plus tard elle entrait dans un état mélancolique qui maintenant tournait au délire. Les médecins la jugeaient incurable (Jouve, Paulina,1925, p. 101).Elle a sept ans, dit-elle avec quelque brusquerie. Elle est aveugle-née et incurable (Colette, Pays connu,1949, p. 237):2. J'achève de vivre, en robe de chambre, dans l'appareil des grands malades incurables, au fond d'un fauteuil à oreillettes où ma mère a attendu sa fin; assis, comme elle, près d'une table couverte de potions, mal rasé, malodorant, esclave de plusieurs manies dégoûtantes.
Mauriac, Nœud vip.,1932, p. 21.
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Emploi subst. Les incurables, les infirmes et les vieillards. J'imagine au contraire un incurable qui, se sachant condamné, décide de tirer le meilleur parti du temps qui lui reste et de vivre le plus agréablement possible (Marcel, Journal,1919, p. 201).Peuple immense des malades, auxquels les bien portants ne pensent jamais! Je parle des incurables, de ceux dont la maladie n'est pas un tunnel vite traversé (Mauriac, Journal 1,1934, p. 53).Nous comptions parmi nos curiosités (...) l'Hospice des Incurables pour les hommes, faubourg Saint-Martin (Fargue, Piéton Paris,1939, p. 28).♦
P. ell. et p. méton. Les incurables. Service des incurables dans un hôpital; hospice d'incurables. As-tu dit à ta mère que je compte obtenir bientôt son admission aux Incurables de Bayeux? (Zola, Joie de vivre,1884, p. 1003).Il montrait la vénérable chapelle du dix-septième siècle, conservée intacte, entre les bâtiments modernes de l'hôpital : « C'était l'église des Incurables, bâtie d'après les dessins de M. Gamard... » (Bourget, Actes suivent,1926, p. 138).HIST. [Avec une majuscule] Hôpital charitable du xviiesiècle qui se trouvait sur l'emplacement de l'actuel hôpital Laënnec, à Paris. Il [st Vincent de Paul] dépensait des millions, il construisait des édifices imposants, tels que la Salpêtrière et les Incurables (Coppée, Bonne souffr.,1898, p. 138). DÉR. 1. Incurabilité, subst. fém.,rare. Caractère d'un mal ou d'une infirmité incurable; état d'un malade incurable. Anton. curabilité.L'incurabilité de sa maladie a été reconnue par tous les médecins (Ac.).Comme la minceur des mollets exprime douloureusement la débilité du corps! Et pourtant, ces enfants sont gais, joueurs (...) mais leur insouciance ne réjouit pas précisément, elle oppresserait plutôt comme un signe d'incurabilité (Frapié, Maternelle,1904, p. 28).Une légère infirmité même incurable ne rend pas inapte au service et une infirmité grave mais non incurable ne rend inapte que temporairement. Il faut donc justifier la gravité et l'incurabilité (Lubrano-Lavadera, Législ. et admin. milit.,1954, p. 74).L'incurabilité d'un malade (Lexis1975).Au fig. Sans la bataille de Ratisbonne, c'en était fait de la liberté de l'Allemagne. J'espère que vous aurez peu vu de preuve aussi frappante de l'incurabilité des préjugés (J. de Maistre, Corresp., t. 3, 1808, p. 281).− [ε
̃kyʀabilite]. Att. ds Ac. dep. 1762. − 1reattest. 1707 (Dionis, Cours d'opér. de chirurg., p. 385 ds DG); de incurable, suff. -(i)té*.
2. Incurablement, adv.a) Rare. D'une manière incurable. Incurablement atteint, malade. Le vice et l'état morbide qui, en réalité, n'ont pas cessé de peser incurablement sur eux tandis qu'ils berçaient des rêves de sagesse ou de guérison (Proust, Swann,1913, p. 308).b) Au fig., littér. (souvent p. plais.). De façon irrémédiable, définitive. Incurablement bavard, heureux, jeune, paresseux, stupide. Notre raison, incurablement présomptueuse, s'imagine posséder par droit de naissance ou par droit de conquête, innés ou appris, tous les éléments essentiels de la connaissance de la vérité (Bergson, Évol. créatr.,1907, p. 48).Le timbre sonne au-dessus de nous, et Gonzalez, incurablement en retard, s'envole vers sa loge (Colette, Music-hall,1913, p. 64).Le théâtre d'Henry de Montherlant est incurablement égocentrique, et c'est là sa principale limite (Marcel, Heure théâtr.,1959, p. 51).− [ε
̃kyʀabləmɑ
̃]. Att. ds Ac. 1878 et 1935. − 1resattest. 1566 (H. Estienne, Apol. pour Her., ch. 12 − I, 161 − ds Hug.), à nouv. 1834 (Boiste); de incurable, suff. -ment2*. − Fréq. abs. littér. : 29.