INDIVIDUALISTE, adj.
A. − Qui accorde crédit à l'individualisme; qui reconnaît la prééminence de l'individu sur le groupe, la collectivité, la société. Démocratie, économie, idéologie, libéralisme, nominalisme, philosophie, société individualiste. Un des plus grands obstacles au fédéralisme dans nos états occidentaux c'est le capitalisme, et le capitalisme individualiste (Scelle, Fédéralisme Eur.,1952, p. 41).Sous sa forme actuelle l'entreprise nationalisée s'insère avec difficulté dans un milieu politique dont la structure est demeurée individualiste et libérale (Chenot, Entr. national.,1956, p. 121):1. Certainement, l'état social actuel a dû sa prospérité séculaire au principe individualiste, que l'émulation, l'intérêt personnel rend d'une fécondité de production sans cesse renouvelée.
Zola, Argent,1891, p. 44.
B. − [En parlant d'une personne et de sa manière d'être] Dont le comportement manifeste l'individualisme; qui exprime son indépendance, son originalité propre, personnelle, spécifique. Caractère, nature individualiste. Le Duc, sentimental et tendre comme Saint-Georges et Guérin, vise à une expression plus moderne, plus individualiste, plus romantique (Laurencie, Éc. fr. violon,1924, p. 211):2. Enfin, nous devons nous unir. Assurément, nous autres, Français, sommes divers à tous égards. Nous le sommes par nos idées, nos professions, nos régions. Nous le sommes par notre nature qui nous a faits essentiellement critiques et individualistes.
De Gaulle, Mém. guerre,1959, p. 405.
− Emploi subst. Individualistes forcenés (v. cohorte ex. 5).William James, un protestant, un individualiste tout ce qu'il y a de plus libre (Barrès, Cahiers, t. 8, 1910, p. 157).Le Français a surtout le goût de la famille. Pour le Français, la famille est un abri contre la société, c'est la cachette de l'individualiste (Chardonne, Attach.,1943, p. 36).
Prononc. et Orth. : [ε
̃dividɥalist]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. a) 1825 subst. philos. « partisan de l'individualisme » (P.-J. Rouen, loc. cit. s.v. individualisme); b) 1840 adj. « qui appartient à l'individualisme » (Ac. Compl. 1842 : Systèmes individualistes); 2. a) 1840 adj. « qui a une attitude, un comportement indépendant » (P. Leroux, Humanité, t. 2, p. 980); b) av. 1865 « égoïste » (Proudhon, s. réf. ds Lar. 19e). Dér. de individualisme* par substitution de suff. (-iste*). Fréq. abs. littér. : 131. Bbg. Dub. Pol. 1962, p. 322.