INFECTIEUX, -EUSE, adj.
A. − Qui provoque l'infection ou la propage. Action infectieuse; germes infectieux : Il est bien évident qu'on ne saurait qualifier de latent, dissimulé ou endormi, un agent infectieux occasionnellement transporté par un hôte qui ne sert que de support sans intervenir dans le destin de son passager, autrement que comme agent intermédiaire d'agression...
Morand, Confins vie,1955, p. 139.
B. − Dont une infection est un symptôme ou une cause. Conjonctivite infectieuse; étiologie, origine, pathologie, pneumonie infectieuse. Ainsi compris, le rhumatisme infectieux se ramènera à une arthrite infectieuse à foyers multiples et de virulence atténuée (Ravault, Vignon, Rhumatol.,1956, p. 517).−
En partic. ♦ Maladies infectieuses. ,,Ensemble des troubles des fonctions vitales qui trahissent un conflit entre l'organisme et un microbe agresseur`` (Edm. Sergent ds Garnier-Del. 1972). L'identification des anticorps sériques peut être également utilisée pour le diagnostic d'autres maladies infectieuses (Bariéty, Coury, Hist. méd.,1963, p. 716).
♦ Psychoses infectieuses. ,,Troubles mentaux dus soit à l'infection directe du cerveau soit à l'action des toxines qui se fixent sur le système nerveux`` (Pel. Psych. 1976).
− Au fig. Johannès est missionné par le Ciel pour briser les manigances infectieuses du Satanisme (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 185).
REM. Infectivité, subst. fém.,synon. de infectiosité (infra dér.).Test d'infectivité. Il vient naturellement à l'esprit d'avoir recours à cette notion d'ordre biologique (...) : la transmission de l'infectivité; c'est-à-dire d'utiliser le pouvoir infectant à la définition de l'unité virale (Morand, Confins vie,1955, p. 38).
Prononc. et Orth. : [ε
̃fεksjø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1821 maladies (...) infectieuses (A. Fr. Chomel, Des fièvres et maladies pestilentielles d'apr. L. Tolmer ds Fr. mod. t. 16, p. 127); 1840 (Ac. Compl. 1842); 2. 1840 « qui communique ou détermine l'infection » (ibid.). Dér. de infection*; suff. -eux*. Fréq. abs. littér. : 50.
DÉR. Infectiosité, subst. fém.Qualité de ce qui est infectieux, caractère de ce qui a un pouvoir infectant. Déclin de l'infectiosité; période d'infectiosité. Cette poussière spécifique impalpable confère au liquide hydatique une véritable infectiosité (Dévéds Nouv. Traité Méd., fasc. 5, 1, 1924, p. 327).− [ε
̃fεksjozite]. − 1reattest. 1858 (Littré-Robin Add.); dér. sav. de infectieux, suff. -(i)té*.