1. Ce qui convient à une personne, une collectivité, une institution, ce qui lui est avantageux, bénéfique dans un domaine moral, social et parfois matériel; ensemble des avantages appartenant à quelqu'un. Le moment est enfin venu où le Béarn, toujours uni d'affection et d'intérêt à la France, ne doit pas tenir à une constitution particulière (Le Moniteur,t. 2, 1789, p. 363).Quoique les deux domestiques (...) eussent pour les intérêts de leurs maîtres plus de soin que pour les leurs, mademoiselle Zéphirine voyait toujours à tout (Balzac, Béatrix,1839, p. 32).C'est sûr que le gros négociant et nous, petits propriétaires, on a intérêt ensemble contre le fraudeur. Mais après on se retrouve d'intérêt contraire (Hamp, Champagne,1909, p. 126):1. ... j'étais partagé entre le désir que j'avais de voir rester M. Fould au ministère, dans l'intérêt du maître, et le désir de le voir donner sa démission, dans l'intérêt de sa dignité et dans son intérêt personnel.
Mérimée, Lettres à une inconnue, t. 2, 1862, p. 204.
a) Intérêt(s) de + subst.
α) [Le compl. de nom désigne la pers., le groupe, l'institution concerné(e)] L'intérêt du peuple, c'est le bien public; l'intérêt de l'homme en place, est un intérêt privé (Robesp., Discours, Constit., t. 9, 1793, p. 496).Une volonté qui ne se borne pas à travailler aveuglément pour l'espèce seule, mais qui sert à la fois les intérêts de l'individu et de l'espèce (Blondel, Action,1893, p. 260).Serait-il possible que nos maîtres en fussent arrivés à confondre l'intérêt de l'État avec ce qui est seulement leur propre avantage? (Clemenceau, Vers réparation,1899, p. 71):2. le docteur : (...) Est-ce que, dans votre méthode, l'intérêt du malade n'est pas un peu subordonné à l'intérêt du médecin? knock : Docteur Parpalaid, vous oubliez qu'il y a un intérêt supérieur à ces deux-là. le docteur : Lequel? knock : Celui de la médecine.
Romains, Knock,1923, III, 6, p. 18.
SYNT. Intérêt, intérêts de la nation, de la patrie, du pays, de la société, de la collectivité, des peuples, du genre humain, de l'humanité, de la chrétienté; intérêt des individus, des marchands, des patrons; intérêt d'un plaideur, d'un accusé; intérêt d'une famille, d'une cité, d'une localité; intérêt d'une compagnie, d'une firme.
− P. anal. Intérêt, intérêts de l'âme; intérêt de la foi, de la morale, de la vérité, de l'amour, de l'amitié, de l'art, de la justice, de la science; intérêt de la fortune, de la réputation, de la santé de qqn. Je sens monter du fond du sol une irrémédiable barbarie (...). Jamais les intérêts de l'esprit n'ont moins compté (Flaub., Corresp.,1872, p. 61).En même temps, MmeSarah Bernhardt prenait les intérêts du chef-d'œuvre avec sa furia coutumière (Verlaine,
Œuvres compl., t. 5, Biogr. (M. Rollinat), 1896, p. 353).La dénonciation du moment où elle servait les intérêts de la cause, lui semblait chose naturelle (Aymé, Uranus,1948, p. 213).
β) [Le compl. de nom sans art. indique la nature, le domaine de l'intérêt] Un, des intérêt(s) de cœur, de vanité; intérêt de famille, de caste, de localité. La justice n'était pas rendue, ou si elle l'était, ce n'était pas la justice; elle ne s'administrait que dans des intérêts de passion, de fortune, de parti (Guizot, Hist. civilisation,1828, 13eleçon, p. 23).Les maris clairvoyants appartiennent à trois races. Ceux qui ont intérêt, un intérêt d'argent, d'ambition, ou autre, à ce que leur femme ait un amant (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Porte, 1887, p. 1073).J'ai un grand fond de sérieux, moi, mon garçon. Je donnerai toujours à mes intérêts de carrière le pas sur les plaisirs du moment (Hermant, M. de Courpière,1907, I, 10, p. 9):3. ... l'Église elle-même, si souvent favorable aux intérêts de classe ou de nation dans sa morale, ne connaît plus que Dieu et l'homme dans sa métaphysique.
Benda, Trahis. clercs,1927, p. 95.
b) Intérêt(s) + adj.
α) [L'adj. indique la pers., le groupe, l'institution concerné(e)] Intérêts autrichiens, européens, chrétiens, musulmans; intérêt dynastique, monarchique; intérêt propre. Quel est le vrai dévot qui n'importunera presque autant sa divinité à raison des moindres convenances personnelles qu'au sujet des plus grands intérêts humains? (Comte, Philos. posit., t. 4, 1839-42, p. 539).Même dans les rapports bourgeois, même dans la sphère des intérêts bourgeois, la propriété individuelle ne forme pas un absolu, un bloc indivisible (Jaurès, Ét. soc.,1901, p. 165).L'entrelacs des intérêts privés, collectifs et étatiques et la compénétration de la recherche, des études et des réalisations défie toute procédure d'imputations (Perroux, Écon. xxes., 1964, p. 272).−
[Avec une connotation morale, notamment lorsque l'intérêt individuel est opposé à l'intérêt général] ♦ [Favorable] Cet attachement à quelque chose qui dépasse l'individu, cette subordination des intérêts particuliers à l'intérêt général est la source même de toute activité morale (Durkheim, Divis. trav.,1893, p. xvii).Nous n'avons peut-être pas beaucoup de raisons de nous aimer mais nos sentiments ne comptent plus quand il s'agit de l'intérêt national (Sartre, Mains sales,1948, 4etabl., 4, p. 148).
♦ [Défavorable] Je ne suis pas égoïste, je puis dire hautement que l'intérêt personnel ne fut jamais mon fait ni ma devise (Sandeau, Mllede La Seiglière,1848, p. 244).En effet, la masse des électeurs étant un composé d'ignorance et d'étroit égoïsme, comment ne pas voir que ses votes seront toujours entachés (...) d'une insolente préoccupation de pur intérêt individuel (Verlaine,
Œuvres posth., t. 2, Voy. Fr., 1896, p. 55).
β) [L'adj. indique le domaine où se place l'intérêt de tel groupe ou tel individu] Intérêt(s) agricole(s), commercial(aux), économique(s), financier(s), politique(s), militaire(s) (d'un pays, d'un groupe); intérêt(s) artistique(s), intellectuel(s). Il n'est pas rare de rencontrer dans le plus simple négociant des aperçus lumineux sur les intérêts politiques et militaires de son pays (Staël, Allemagne, t. 1, 1810, p. 199).L'empire ottoman, où nos intérêts matériels et moraux accumulés depuis deux cent cinquante ans étaient considérables (Bainville, Hist. Fr., t. 2, 1924, p. 16).Ne parlons pas de gros sous. Oublions l'intérêt matériel, dont on ne sait jamais au juste où il est (Van der Meersch, Invas. 14,1935, p. 135):4. Je vous le jure, en ce qui concerne les intérêts temporels, ce mariage ne pouvait m'être d'aucune utilité. Tout ce que le monde peut offrir, je l'ai.
Maurois, Disraëli,1927, p. 132.
γ) [L'adj. exprime une qualité second.] Intérêt(s) grave(s), majeur(s), pressant(s), sacré(s), véritable(s), vrai(s), vital(aux); intérêt(s) minime(s), négligeable(s), secondaire(s); intérêt(s) futile(s), mesquin(s), vulgaire(s); intérêt(s) immédiat(s), lointain(s); intérêts divergents, opposés, inconciliables. L'intérêt mal entendu n'est-il pas la cause la plus fréquente des actions contraires au bien général? (Condorcet, Esq. tabl. hist.,1794, p. 226).Les obscures leçons de l'expérience nous enseignent que la recherche de l'intérêt égoïste semble être le pire des calculs (Blondel, Action,1893, p. 285).
c) Subst. + d'intérêt(s).Agrégation, association, coalition, identité, harmonie d'intérêts; divergence, opposition, bataille, choc, conflit d'intérêts. La corporation romaine était une « grande famille » (...). La communauté des intérêts tenait lieu des liens du sang (Durkheim, Divis. trav.,1893, p. xiii).Le parti socialiste fonde ses succès électoraux sur les hostilités d'intérêts qui existent à l'état aigu entre certains groupes (Sorel, Réflex. violence,1908, p. 72).− Loc. à valeur adj. D'intérêt + adj.Affaire, question, service d'intérêt public; organe d'intérêt général; œuvre d'intérêt social. Le réseau des chemins de fer d'intérêt électoral s'étendait sur nos régions les plus déshéritées (Vogüé, Morts,1899, p. 224).Dans le petit chemin de fer d'intérêt local (...) je rencontrai M. de Cambremer (Proust, Sodome,1922, p. 1125).
d) Verbe + intérêt(s) de qqn, de qqc.Je me doute bien que votre mère ferait des difficultés; mais vous êtes d'âge aujourd'hui à n'écouter personne et à calculer vos intérêts (Becque, Corbeaux,1882, III, 8, p. 190).Les camarades confiaient leurs intérêts au plus digne : il ne pouvait pas refuser, ce serait lâche (Zola, Germinal,1885, p. 1318).Le mousse discutait, défendant les intérêts de son oncle, nous accusant de lui faire du tort (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 232).SYNT. Connaître, méconnaître son/ses (véritable(s)) intérêt(s); soigner, oublier son/ses intérêt(s); défendre, ménager, protéger, sauvegarder, servir, soutenir l'/les intérêt(s) de qqn; veiller aux intérêts de qqn; compromettre, menacer, léser, sacrifier, trahir l'/les intérêt(s) de qqn; nuire à l'/aux intérêt(s) de qqn; charger qqn de ses intérêts.
♦ Épouser, prendre les intérêts de qqn. Défendre, faire sien. Tous les hommes de ma compagnie ont un culte pour leur capitaine. Ils prennent mes intérêts plus chaudement que moi-même (About, Roi mont.,1857, p. 160).Ah!... mais je te remercie bien... je te remercie de si chaudement épouser mes intérêts (Hermant, M. de Courpière,1907, II, 4, p. 16).En voilà des façons!... Si c'est comme cela que vous prenez les intérêts de votre client! (Feydeau, Dame Maxim's,1914, I, 21, p. 24).
♦ Être, entrer dans l'intérêt de qqn. Être de son parti, prendre son parti. Mettre qqn dans ses intérêts. Lui faire adopter son parti. Ce curé, parent des Cruchot, était dans les intérêts du président de Bonfons (Balzac, E. Grandet,1834, p. 243).Godoï entra dans les intérêts de la France; les Espagnols le détestèrent (Chateaubr., Congrès Vérone, t. 1, 1838, p. 5).Aussitôt que Landry essayait de lui en parler [de Fadette] et de le mettre dans ses intérêts, Sylvinet s'affligeait, lui faisait reproche de s'obstiner dans une idée si répugnante à leurs parents (Sand, Pte Fad.,1849, p. 261).
♦ Agir dans, pour, contre l'intérêt de qqn ou de qqc. Pairs de France, c'est votre cause que je plaide ici et non la mienne : je vous parle pour l'intérêt de vos enfants (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 25).Vos assiduités (...) sont interprétées (...) de telle façon que je dois, dans l'intérêt de mon établissement et dans l'intérêt de mademoiselle Alexandre, les faire cesser (France, Bonnard,1881, p. 459).L'État français, l'État allemand, ont-ils donc le droit de vous arracher à votre famille, à votre travail, et de disposer de votre peau, contre vos intérêts personnels les plus évidents (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 837).
♦
Avoir intérêt Vieilli. Avoir intérêt de + inf.La cour ne veut pas actuellement commencer la guerre, et (...) elle a intérêt de la différer quelque temps (Robesp., Discours, Guerre, t. 8, 1792, p. 99).Cour. Avoir intérêt à + subst. ou inf.Teissier a tout intérêt d'ailleurs à ne pas laisser sans entourage une jeune femme qui aura bien des moments inoccupés (Becque, Corbeaux,1882, IV, 6, p. 235).Un aubergiste, ayant intérêt à la mort d'une vieille femme, s'en débarrasse gaiement en la tuant d'eau-de-vie (Lemaitre, Contemp.,1885, p. 295).Il faut qu'il sache bien qu'il n'a aucun intérêt à dissimuler ses fautes (H. Bazin, Vipère,1948, p. 63).Avoir intérêt à ce que + subj.Tu n'as pas intérêt, sidi lieutenant, à ce que les gens de chez toi sachent comment est mort le sidi capitaine (Benoit, Atlant.,1919, p. 290). e) Loc., ds le vocab. jur. Pas d'intérêt, pas d'action. ,,Principe de droit selon lequel une demande en justice ne peut être satisfaite qu'au profit d'une personne ayant un intérêt à agir`` (Barr. 1974).
f) Tournures impers. ♦ Il est dans, de l'intérêt de qqn de, il est d'un grand intérêt de. Il eût été dans l'intérêt bien entendu de tous les souverains de l'Europe de le préférer, lui Napoléon, au duc d'Orléans arrivant par un crime (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 245).La famille avait jugé qu'il était de mon intérêt de ne pas mécontenter cette vieille dame, relativement riche, qui considérait mon père comme son fils (Gyp, Souv. pte fille,1928, p. 2).Il est d'un intérêt vital que le gouvernement britannique aide à la concentration des efforts (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 365).
♦ C'est l'intérêt de qqn de. V. amateur ex. 91.
♦ Il y a intérêt à. Il y a plus d'intérêt pour eux, républicains bourgeois, à voter pour des républicains, même socialistes, que pour des non-républicains, même bourgeois (Jaurès, Ét. soc.,1901, p. 27).Il y aurait intérêt au double point de vue moral et diplomatique à entamer dès le 8 août, s'il estimait l'occasion favorable, « une vigoureuse action » contre l'adversaire (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 246).
♦ Il y va de l'intérêt de qqn, d'intérêts vitaux. Mais, à l'entendre..., il y va d'intérêts si pressants! (Sardou, Patrie,1869, III, 4etabl., 6, p. 100).En outre il y va de votre intérêt, de très sérieuses gratifications seront accordées à cette occasion (Verlaine,
Œuvres compl., t. 5, Confess., 1895, p. 104).
2. En partic. a) Intérêt matériel, pécuniaire; affaires d'argent. Gérer les intérêts de qqn. J'espère que don José arrivera à temps pour que votre noble père règle, de son vivant, ses intérêts et les vôtres (Dumaspère, Don Juan,1836, V, p. 11).Si nous écartons la vengeance comme mobile du crime (...) il reste l'intérêt (Aymé, Nain,1934, p. 129).Il doit s'agir d'une affaire d'intérêt, de « gros sous » (Larbaud, Journal,1935, p. 349):5. Le bonhomme (...) pouvait donc dépenser (...) ses trente mille francs (...) sans nuire aux intérêts de ses enfants (...) dont les témoignages d'affection n'étaient alors entachés d'aucune pensée cupide.
Balzac, Début vie,1842, p. 424.
♦
Groupe d'intérêts. Les grands groupes d'intérêts du xxesiècle, les banques d'affaires, alliées à des industries et appuyées par des administrations, implantent des ensembles industriels (Perroux, Écon. xxes., 1964, p. 182):6. ... d'un côté le gouvernement fasciste du Régent (...); de l'autre notre Parti qui se bat pour la démocratie (...). Entre les deux, le Pentagone qui groupe clandestinement les bourgeois libéraux et nationalistes. Trois groupes d'intérêts inconciliables, trois groupes d'hommes qui se haïssent.
Sartre, Mains sales,1948, 2etabl., 4, p. 49.
− P. méton. Personnes ayant les mêmes intérêts matériels. En gênant les gouvernements de notre alliance, il [le décret de Berlin] révolta des intérêts industriels, fomenta des haines (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 383).On lui trace [au gouvernement] la marche à suivre, la manœuvre à opérer pour cacher au pays l'action des intérêts de finance (Jaurès, Guêpier marocain,1914, p. 43).
b) Au sing. [Avec une connotation morale] Intérêt personnel, attachement égoïste à ce qui est avantageux pour soi sans égard pour autrui, en partic. dans le domaine pécuniaire. Anton. désintéressement.Mariage d'intérêt. S'il [l'homme âgé] possède un reste de puissance, le vil intérêt lui fera trouver une fille complaisante, qui aidera sa vanité à lui faire illusion (Laclos, Éduc. femmes,1803, p. 443).Ce qui engendre les procès qui scandalisent les gens de bien et ruinent les familles, c'est premièrement l'intérêt sordide, la passion insatiable d'acquérir et de posséder (Lamennais, Paroles croyant,1834, p. 211).J'étais trop porté à croire que, du moment que j'aimais, je ne pouvais pas être aimé et que l'intérêt seul pouvait attacher à moi une femme (Proust, Sodome,1922, p. 1123):7. Le paysan rapporte tout à soi. Son intérêt prime. L'égoïsme domestique est sans borne aux champs. Les gens, les choses y sont envisagés du seul point de vue de l'aide ou de l'obstacle qu'ils apportent.
Pesquidoux, Livre raison,1928, p. 227.
♦ Agir par intérêt. Avant vingt ans, tel se croit bien habile de découvrir que l'homme n'agit que par intérêt, et naturellement il ne songe qu'aux intérêts les plus près du sol, les plus vils (Gide, Journal,1943, p. 200).Et moi, qui donc m'a jamais soutenu, autrement que par intérêt? L'intérêt disparu, disparu le soutien (Montherl., Malatesta,1946, II, 5, p. 474).
♦ Vieilli. Doctrine, morale de l'intérêt. Le partisan de la doctrine de l'intérêt vous dira : Les actions ne sont rien en elles-mêmes; la fin est tout, et la fin nécessaire et légitime c'est votre intérêt (Cousin, Hist. philos. mod., t. 1, 1847, p. 313).Le ministère a inventé une morale nouvelle, la morale des intérêts; celle des devoirs est abandonnée aux imbéciles (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 31).
c) P. méton. Argent, capitaux qu'une personne engage dans une affaire; part qu'elle obtient dans cette affaire. Avec les soixante mille francs que je reçus de ta dot, je pris un intérêt dans une fabrique de Roubaix (Labiche, Cigale chez fourmis,1876, I, p. 194).Perrot, c'est un des soutiens du parti. Un banquier. Il a des intérêts dans les entreprises de travaux publics (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 203):8. ... les filous qui, pour cinquante mille francs qu'ils vous offrent, vous demandent une place de sept mille francs, un intérêt dans le journal, une part des annonces, etc., enfin, s'arrangent pour se rembourser en un an et être à peu près propriétaires du journal.
Goncourt, Journal,1864, p. 106.