1. [Détermine un subst. relatif à l'activité mentale; souvent p. oppos. à physique, corporel; sans idée de degré] Qui concerne l'intelligence au sens large (v. intelligence I A 1), l'esprit. Les êtres qui ne sont pas doués de connaissance intellectuelle et ne peuvent soit connaître leurs actes, soit réfléchir sur leurs actes pour en déterminer la fin (Gilson, Espr. philos. médiév.,1932, p. 70).Le rapport de ressemblance esquisse d'emblée la possibilité de généraliser, de produire des catégories; en bref, émerge l'acte intellectuel (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 107):1. En continuant à nous élever dans l'échelle des activités cérébrales, nous atteindrions aux facultés intellectuelles [it. ds le texte] d'attention, de jugement, de raisonnement, d'imagination..., qui font l'intelligence de l'homme.
Camefort, Gama, Sc. nat.,1960, p. 276.
SYNT. Opération, procédé, vie, activité, travail, développement, concentration, gymnastique, effort intellectuel(le); vigueur, curiosité, valeur, quotient intellectuel(le); fatigue, surmenage intellectuel(le); confort, paresse, fléchissement, misère intellectuel(le); sensibilité, intuition intellectuelle; aliment, bagage intellectuel; phénomènes, habitudes, jouissances, stimulants intellectuel(le)s; produits intellectuels.
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[En oppos. à affectif, actif] Un phénomène sensitif, actif ou intellectuel a beau avoir lieu; sans un acte quelconque d'attention nous ne l'apercevons pas (Cousin, Hist. philos. xviiies., t. 2, 1829, p. 443).L'hypothyroïdien (...) offre un psychisme engourdi où la vie végétative (...) enfouit la vie intellectuelle et émotive et amortit l'activité (Mounier, Traité caract.,1946, p. 167).♦
[Dans le cadre de l'oppos. à affectif] LING. [P. oppos. à accent affectif] ,,(...) accent qui sert à distinguer deux mots du point de vue du sens, comme « amoral » et « immoral », « induire » et « déduire », « officieux » et « officiel »`` (Morier 1975). Synon. plus rare intellectif.Rem. ,,(...) l'accent intellectuel ou antithétique attire l'attention sur un distinguo, en frappant, d'un triple accent de durée, de hauteur et d'intensité, la syllabe différentielle des mots opposés`` (Morier 1961).
PSYCHOL. [P. oppos. à l'odorat et au goût, appelés sens affectifs parce qu'ils provoquent gén. une sensation de plaisir ou de douleur] Sens intellectuels. Vue, toucher et ouïe, qui sont le plus souvent à l'origine de nos représentations du monde extérieur. (Ds Littré, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill.-Lar. Lang. fr.). − [Dans ce sens large, en parlant d'animaux] [Gall] pense pouvoir distinguer les capacités intellectuelles des animaux et celles de l'homme (Hist. sc.,1957, p. 1644).
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[Dans un sens restreint; sans idée de degré] Qui concerne l'intelligence au sens strict (v. intelligence I A 1 d), l'intellect, l'entendement. Pensée, idée, abstraction, conception, spéculation intellectuelle. Les Cartésiens opposent les opérations intellectuelles, ou opérations logiques, qui comportent le vrai ou le faux, aux opérations sensitives, qui sont toutes mécaniques, sensation, mémoire, imagination (Goblot1920) :2. ... l'idée de Dieu, notre connaissance intellectuelle (abstraite, spéculative, rationnelle, notionnelle) de Dieu est sans valeur objective, n'atteint ou ne représente pas le réel et n'a pas de portée ontologique.
Théol. cath.t. 4, 11920, p. 812.
♦ [En oppos. avec affectif, intuitif (ou avec un équivalent)] [L'« inémotif »] réussit mieux, contrairement à l'émotif, dans les activités intellectuelles abstraites ou techniques, tandis qu'il se voit défavorisé sous le rapport de l'intuition et du sens artistique (Mounier, Traité caract.,1946, p. 240).
♦ Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Kant ne s'éloignait pas au fond (...) des errements de l'ancienne méthode, cherchant la certitude dans l'intellectuel pur, et élaguant la personne réelle qui poursuit ou possède comme elle peut la vérité (Renouvier, Essais crit. gén., 3eessai, 1864, p. xlii).
2. [Détermine un subst. évoquant une activité hum.; peut comporter l'idée de degré; p. oppos. à manuel (ou à un équivalent)] Qui fait principalement appel à l'activité de l'esprit. Dans les métiers manuels, le travail se compte à l'heure et à la toise, mais dans les professions intellectuelles tout dépend de l'esprit et du nombre de ses vibrations (Amiel, Journal,1866, p. 138).Nous négligeons le port, dont les activités sont sales et peu intellectuelles (H. Bazin, Vipère,1948, p. 160):3. L'appareillage électroménager économise d'abord la fatigue de la maîtresse de maison, bien entendu, mais il économise aussi son temps, qu'elle peut alors consacrer à des occupations plus intellectuelles ou plus intéressantes.
Decaux, Mesure temps,1959, p. 51.
− Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui est intellectuel. Tu es intelligent, mais volontairement fermé à tout le spirituel, l'intellectuel et le sentimental de la vie (Montherl., Olymp.,1924, p. 366).Toujours cette disjonction entre le moral et l'intellectuel (Du Bos, Journal,1927, p. 276).