INTERFÉRON, subst. masc.
BIOCHIM. Protéine, spécifique à chaque espèce, produite par les cellules infectées réagissant à l'intrusion d'un virus et absorbable par les cellules non-infectées, qui inhibe la reproduction virale. Deux millions de dollars (près d'un milliard de centimes) pour savoir si l'interféron est ou n'est pas l'un des médicaments anti-cancéreux de la fin de ce siècle (Sciences et avenir,déc. 1978, no382, p. 82).Autre propriété de l'interferon, il agit sur l'aspect même de la cellule, modifiant notamment ses parois, qu'il semble rendre plus solide pour résister à la pénétration des virus (Le Figaro,18 janv. 1980, p. 12, col. 1).Prononc. et Orth. : [ε
̃tε
ʀfeʀ
ɔ
̃], [-fε
ʀ-]. -feron (Le Figaro, supra). Étymol. et Hist. 1963 (Bariéty, Coury, Hist. méd., p. 720). Empr. à l'angl.interferon, de même sens, créé en 1957 par Isaacs et Lindenmann (NED Suppl.2), et dér. de to interfere « intervenir dans, influencer ».