A. − Qui est symétriquement contraire, exactement opposé. L'absence a produit sur nous deux des effets inverses. Vous m'aimez moins qu'il y a deux ans, moi je vous aime plus (Hugo, Corresp.,1833, p. 531).Sous Pie VII (...) les Romains sont gouvernés suivant l'ordre inverse. Ce sont les plus ineptes qui obtiennent les places et jouissent de toutes les distinctions (Stendhal, Prom. ds Rome, t. 2, 1842, p. 27).Le codage est donc une sorte de traduction de la langue courante en un langage codé; le décodage est l'opération inverse (Jolley, Trait. inform.,1968, p. 77):1. ... la nature que nous faisons paraître dans la seconde partie de notre vie n'est pas toujours, si elle l'est souvent, notre nature première (...); elle est quelquefois une nature inverse, un véritable vêtement retourné.
Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 434.
SYNT. Attitude, conclusion, évolution, formule, impression, manœuvre, méthode, phénomène, point de vue, position, postulat, processus, question, système, tendance, thèse inverse; poser le problème inverse; suivre la direction, la voie inverse.
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Loc. et expr. ♦ Inverse à. Le projet de Napoléon était de battre Alvinzi, et de se porter ensuite sur Trente, par un mouvement inverse à celui qu'il avait fait il y avait peu de temps (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 543).
♦ Inverse de. Semblant céder à quelque attraction inverse de celle de la pesanteur, (...) d'un léger mouvement de ses ailes d'or il piqua droit vers le ciel (Proust, Sodome,1922, p. 1029).
♦ En proportion inverse de. L'importance des établissements humains est en proportion inverse de la luxuriance végétale (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum.,1921, p. 34).
♦ En raison inverse de. John espérait que la durée de cette pluie diluvienne serait en raison inverse de sa violence (Verne, Enf. cap. Grant, t. 3, 1868, p. 77).Le véritable Ego croît en raison inverse de l'« Egotisme » (Teilhard de Ch., Phénom. hum.,1955, p. 292).
♦ En rapport(s) inverse(s). Bien que les mérites spirituels d'un salon et son élégance soient généralement en rapports inverses plutôt que directs (Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 606).
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En sens inverse (cour.). Marcher en sens inverse de la rivière, du torrent; migration en sens inverse; refaire le même chemin en sens inverse; le train, la voiture qui venait en sens inverse. Messieurs, faisons volte-face et tournons en sens inverse! C'est en cherchant les Indes par la route de l'ouest que Colomb a découvert l'Amérique (Romains, Copains,1913, p. 159).Au fig. Plaçant l'idéal en arrière et dans un temps moins avancé, vous auriez eu plutôt l'éducation en sens inverse, à l'envers du progrès (Michelet, Journal,1849, p. 39).En sens inverse des aiguilles d'une montre. La plupart des plantes grimpantes s'enroulent vers la gauche, en sens inverse des aiguilles d'une montre (Duhamel, Cécile,1938, p. 145).En sens inverse du mouvement de la terre. Le nuage de particules radioactives situé dans la troposphère se disperse en tournant en sens inverse du mouvement de la terre (Goldschmidt, Avent. atom.,1962, p. 192).Dans le sens inverse (vieilli). Faire cette course dans le sens inverse (Delécluze, Journal,1827, p. 386). B. − Spécialement 1. ÉLECTR. Courant inverse. ,,Courant très faible créé par la tension inverse`` (Quillet 1965). Un courant induit est direct quand il est de même sens que le courant inducteur; lorsqu'il est de sens contraire il est inverse (Ledieu, Cadiat, Nouv. matér. nav.,1890, pp. 377-378).
2. LING. Graphie inverse. On appelle graphie inverse (...) une correction à rebours, par exemple celle qui en latin conduit à s'autoriser du passage phonétique de censor à cesor pour remonter de thesaurus à un prétendu thensaurus (Mar.Lex.1951, p. 105).Dictionnaire, index, lexique inverse. ,,Un dictionnaire inverse repose essentiellement sur le principe que les mots contenus dans le dictionnaire, ou dans un inventaire lexicologique, sont bien classés selon l'ordre alphabétique, mais en débutant par la terminaison du mot. Ainsi se forme un index de mots que nous nommons dictionnaire inverse. Dans ce dictionnaire, les mots (...) d'une même formation (quant à la terminaison du mot) se trouvent rassemblés`` (J. Stindlova ds Cah. Lexicol. 1960, no2, p. 79).
3. MATH. En raison inverse de. Dans un rapport tel qu'un terme croît quand l'autre et comme l'autre décroît. Les corps sont attirés en raison inverse du carré de la distance et en raison directe de la masse (Cl. Bernard, Princ. méd. exp.,1878, p. 195).La vitesse moyenne de chaque espèce de molécules est en raison inverse de la racine carrée du poids moléculaire (MmeP. Curie, Isotopie,1924, p. 181).♦ À la raison inverse de (vx). Une planète (...) parcourt autour du soleil, une ellipse, en vertu d'une force dirigée vers cet astre, et proportionnelle à la raison inverse du carré des distances (Condorcet, Esq. tabl. hist.,1794, p. 175).
− GÉOM. Figures inverses. Nous appellerons (...) figures sphériques inverses, deux figures dont les projections stéréographiques sont deux figures planes inverses l'une de l'autre (Hadamar, Géom. ds espace,1921, p. 402).