INVESTIGATION, subst. fém.
Recherche minutieuse, systématiquement poursuivie, sur quelque chose. Méthodes, sphère d'investigation; investigation complète; poursuivre des investigations. J'affirme d'avance qu'il n'en est pas un (...) qui ne puisse supporter l'investigation judiciaire (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 533).Ces transformations sont dues historiquement (...) à l'intérêt croissant que Freud a porté au phénomène du narcissisme et aux découvertes auxquelles donna lieu ce nouveau champ d'investigation (J. Vuillemin, Essai signif. mort,1949, p. 26):... la plaque photographique devait se révéler à la fois comme un précieux récepteur de lumière et comme un incomparable moyen d'investigation scientifique.
Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 1, 1961, p. 169.
SYNT. Appareil, mode, objet, procédés d'investigation; résultat des investigations; investigations bactériologique, délicate, minutieuse, policière, sexuelle; investigation par auscultation, par sondage, par toucher; limiter les investigations; opérer des investigations; se soumettre à des investigations.
− GRAMM. Investigation du thème. ,,La recherche analytique du radical d'un verbe`` (Ac. 1835). L'investigation du thème ne présente de difficultés en français que pour quelques verbes (Littré; dsAc.1798, 1878, Besch. 1845, Lar. 19e, Guérin 1892, Quillet 1965).
− Fam. Recherche indiscrète. Pousser ses investigations. Mais, par ma vertu, madame, quel est ce bijou-ci? ajouta le jeune homme qui, en poursuivant sa galante investigation, avait aperçu une paire de pistolets placés sur la console (Feuillet, Onesta,1848, p. 412).
REM. Investiguer, verbe.Faire des recherches. On recueillera donc plus volontiers les cas contemporains, dont on pourra étudier à loisir les circonstances, que l'on investiguera, comme un policier vérifie un alibi (Amadou, Parapsychol.,1954, p. 81).
Prononc. et Orth. : [ε
̃vεstigasjɔ
̃]. Att. ds Ac. dep. 1798. Étymol. et Hist. Fin xive-début xves. « recherche » (Christine de Pisan ds Dochez, Nouv. dict. de la lang. fr., Paris); 1407 « recherche, enquête » (Ordonnances des rois de France, IX, 202) − 1588 (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, II, LIV, p. 350); 1721 investigation du thême trad. du lat. d'une gramm. gr. investigatio thematis (Trév.); 1750 l'investigation des sciences (J.-J. Rousseau, Discours à l'Acad. de Dijon, Œuvres, éd. 1782, XIII, p. 61 d'apr. Barbier ds Mod. Lang. R. t. 16, p. 260; cf. aussi Lettre sur une nouvelle réfutation, id., p. 230, ibid. : Quand j'ai hazardé le mot investigation, j'ai voulu rendre un service à la langue, en essayant d'y introduire un terme doux, harmonieux, dont le sens est déjà connu, et qui n'a point de synonyme en François). Empr. au lat.investigatio « recherche attentive, enquête », dér. de investigare « rechercher, suivre à la trace » d'où « rechercher, scruter attentivement ». Fréq. abs. littér. : 336. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 274, b) 523; xxes. : a) 501, b) 612. Bbg. Barb. Loan-words 1921, p. 260. - Gohin 1903, p. 316.