1. Réseau dense et serré de nerfs, de vaisseaux sanguins p. ex. − ANAT., vieilli. Le quatorzième rameau (...) se perd dans les muscles de la lèvre inférieure, et s'unit aussi au lacis nerveux de la face (Cuvier, Anat. comp., t. 2, 1805, p. 225).Le lacis lymphatique (Calmette, Infection bacill. et tubercul.,1920, p. 125).
− Littér. Elle [une main] offrait un lacis de veines et de muscles si saillants, qu'elle ressemblait à quelque branche de hêtre entourée par les tiges d'un lierre jauni (Balzac, Enf. maudit,1831-36, p. 339).Le froid accentuait, à ses joues, un lacis de veinules violettes (Genevoix, Raboliot,1925, p. 186).
2. Réseau dense et serré d'objets (plus ou moins filiformes) qui s'entrecroisent ou s'enchevêtrent. Synon. entrelacement.Le lacis fin des vergues sur le ciel (Samain, Chariot,1900, p. 36).Les racines forment dans le sédiment un lacis trop serré (J.-M. Pérès, Vie océan,1966, p. 139):1. ... des êtres translucides, bizarres, aux allures fantasques, surgissaient d'entre le lacis des algues; l'eau se peuplait...
Gide, Si le grain,1924, p. 436.
− En partic. Réseau dense et compliqué. Synon. dédale, labyrinthe.Lacis de ruelles, de rails, de voies de chemin de fer; lacis inextricable. Charles repartit, (...) tournant et retournant mille fois dans le lacis des petites rues qui vont de la rue Saint-Denis aux Halles (Goncourt, Ch. Demailly,1860, p. 342).Ce lacis de rigoles, de ruisseaux, de rivières, de canaux, charrie les eaux des Alpes à l'Adriatique (Giono, Voy. Ital.,1953, p. 187).
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Au fig. Synon. nœud, tissu.Il n'est pas inutile d'expliquer le lacis d'intérêts dans lequel il allait mettre le pied (Balzac, Illus. perdues,1843, p. 550).Dans sa promenade la plus droite sur le cours Mirabeau, il coupait un lacis d'intrigues, de billets et de baisers (Giraudoux, Lucrèce,1944, I, 2, p. 23):2. La petite parlait, se perdait dans un long réquisitoire contre son père et contre sa grand'mère; un lacis d'histoires embrouillées.
Mauriac, Fin nuit,1935, p. 28.