LAURÉAT, -ATE, adj. et subst.
A. − HIST. LITTÉR. [En parlant d'un poète] Qui a reçu publiquement la couronne de lauriers comme signe de son talent, de sa supériorité. Pétrarque est un poète lauréat (Ac.).Apollon, dieu de la victoire, dieu des poètes lauréats (J.-R. Bloch, Dest. du S.,1931, p. 57).−
Poète lauréat. [Dans une cour] Poète qui est pensionné pour célébrer les événements remarquables. Il [Corneille] devient le poète lauréat, et le nouveau ministre, le cardinal Mazarin, le gratifie d'une pension de cent pistoles (Brasillach, Corneille,1938, p. 244):Il trouva par hasard dans une revue un article de Southey où l'abominable vieux roi d'Angleterre était appelé « le meilleur monarque qui eût jamais occupé un trône ». C'était évidemment une flatterie un peu grosse, mais Southey désirait devenir poète lauréat et le chemin des honneurs officiels est difficile à parcourir.
Maurois, Ariel,1923, p. 104.
B. − P. anal. Qui a remporté un prix d'honneur, une distinction dans un concours. Une espèce de bombarde devait signaler l'arrivée de M. le préfet et le nom des cultivateurs lauréats (Flaub., MmeBovary, t. 1, 1857, p. 151).La fondation Carnegie, dont elle était lauréate pour ses travaux de son laboratoire d'Edimbourg (Peyré, Matterhorn,1939, p. 173).♦ Lauréat en.Toi, Marie Desmoulins, qui as eu le prix de thème allemand, toi, Denise Laurent, qui as celui de version, une mission plus grave vous est réservée qu'à celles de vos compagnes lauréates en italien et en anglais (Giraudoux, Siegfried et Lim.,1922, p. 121).
− Emploi subst. Le lauréat d'un prix littéraire; proclamer le nom du lauréat. On le pressentait pour faire partie du comité d'honneur des anciens lauréats du concours général (Druon, Gdes fam., t. 1, 1948, p. 175).Sous les auspices officiels de l'Académie royale de Suède, paraît annuellement un recueil en l'honneur des lauréats Nobel de l'année (Martin du G., Notes Gide,1951, p. 1420).
Prononc. et Orth. : [lɔ
ʀea] et [lo-], fém. [-at]. Cf. laure. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. 1530 adj. « couronné de laurier » (Palsgr., p. 317 : laureat aourned with laurel -laureat, laureate); 2. 1743 Poëte Laureat « poète qui a reçu une couronne de laurier en consécration de son talent » (Trév.); 3. 1822 subst. masc. « qui a remporté un prix dans un concours » (Hugo, Corresp., p. 361). Empr. au lat.laureatus « orné de laurier ». Fréq. abs. littér. : 70. Bbg. Quem. DDL t. 15.