LIBRETTO, subst. masc.
A. − MUS. Texte ou opuscule contenant le texte d'un ouvrage lyrique (opéra, opérette, oratorio, cantate p. ex.). Synon. livret.Grand-père (...) tira de sa poche le libretto, qu'il ne manquait jamais de suivre scrupuleusement, au point de négliger parfois ce qui se passait sur la scène (Rolland, J.-Chr., Aube, 1904, p. 73):Dans les beaux temps de mon goût pour la musique, à Milan de 1814 à 1821, quand le matin d'un opéra nouveau j'allais retirer mon libretto à la Scala, je ne pouvais m'empêcher en le lisant d'en faire toute la musique, de chanter les airs et les duos.
Stendhal, H. Brulard, t. 1, 1836, p. 414.
B. − CHORÉGR. Brochure qui donne l'explication, l'argument d'une pantomime, d'un ballet. (Dict. xixeet xxes.).
Prononc. et Orth. : [libʀ
εt(t)o] et [-eto]. Att. ds Ac. dep. 1878. Au plur. des libretti ou librettos selon Littré, Rob. (pour lequel le plur. francisé est rare) et Lar. Lang. fr. Les 2 plur. aussi dans la docum. : -os (Goncourt, Journal, 1860, p. 797), -i (Berlioz, À travers chants, 1862, p. 334). Étymol. et Hist. 1817 plur. libretti (Stendhal, Rome, Naples et Florence, éd. V. Del Litto, Rencontres, p. 401). Mot ital. signifiant proprement « livret », attesté au sens de « livret d'opéra » dep. le XVIIIes. (Metastasio ds Batt.), dér. dimin. de libro (livre1*). Fréq. abs. littér. : 22. Bbg. Hope 1971, p. 446. - Weil (A.). En Marge d'un nouv. dict. R. Philol. fr. 1932, t. 45, p. 26. - Wind 1928, p. 44.