1. [En parlant d'une chose concr.] Qui est d'une beauté somptueuse, pleine d'éclat; qui est luxueux. Magnifique appartement, hôtel, palais: 4. Honorez ses travaux [du pasteur de village]. Que son logis antique,
Par vous rendu décent et non pas magnifique,
Au dedans des vertus renfermant les trésors,
D'un air de propreté s'embellisse au dehors:
La pauvreté dégrade, et le faste révolte.
Delille,Homme des champs,1800, p. 58.
SYNT. Magnifique château, église, ouvrage, portrait; magnifique cadeau, héritage, présent; magnifique costume, tapis, tapisserie; chant magnifique; salon, temple magnifique; habit, robe magnifique; dentelles, ruines magnifiques; fêtes, funérailles magnifiques.
− Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. De pareils choix [des asperges coûteuses] n'abordent jamais les palais; on y veut du beau et non du magnifique (Brillat-Sav.,Physiol. goût,1825, p. 359).
− [P. méton.] Il jouissait du contraste de la simplicité de sa toilette actuelle avec l'élégance magnifique de celle de la veille (Stendhal,Rouge et Noir,1830, p. 297).
− En partic. [En parlant d'un mode d'expression, d'une oeuvre de l'esprit] Remarquable par la pompe, l'éclat, solennel. Magnifique discours, éloge; expression, mot, style magnifique; pages, termes magnifiques. Les sorciers jadis faisoient ou empêchoient les prodiges, à l'aide de quelques paroles magnifiques (Staël,Allemagne,t. 2, 1810, p. 188).Je le vois très bien [Jaurès] (...) adressant en pensée au socle vide ces magnifiques banalités dont il avait le secret (J. Tharaud, Chez Barrès,1928, p. 262).
2. [En parlant d'un élément de la nature, d'un phénomène naturel] Très beau. Temps magnifique. Un magnifique soleil d'été se couchait derrière les grands arbres qui entourent votre maison (Du Camp,Mém. suic.,1853, p. 124).J'ai vu un grand vautour noir (...). Cette bête, affreuse sur le sol, est magnifique dans les airs (Green,Journal,1934, p. 186):5. Le jardin était un de ces vieux jardins de province (...) divisés en quatre carrés (...). Un seul carré était réservé aux fleurs. Dans les trois autres, plantés à leurs angles d'arbres fruitiers, poussaient des choux magnifiques, des salades superbes.
Zola,Conquête Plassans,1874, p. 928.
SYNT. Magnifique horizon, jardin, paysage, soirée; magnifique scène, spectacle; ciel, journée, nuit, route, vue magnifique; magnifiques chevaux; arbres, fleurs magnifiques.
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Loc. verb. Faire magnifique. Faire un temps magnifique: 6.
lia: (...) Il faisait beau, n'est-ce pas, l'autre jour, sur Gomorrhe? jean: Il faisait magnifique. lia: C'était l'alouette et le soleil.
Giraudoux,Sodome,1943, II, 8, p. 154.
− [P. méton.] Puissance magnifique d'un atome! Peu à peu de petits pins surgissent (Pesquidoux,Chez nous,1921, p. 118).