A. − Éléments matériels d'une même catégorie ou de catégories différentes destinés à intervenir dans la construction d'un objet fabriqué. Matériaux calcaires, grossiers, réfractaires, tendres; matériaux d'un édifice; résistance des matériaux; fournir des matériaux. Cette habitation ne pouvait être que celle d'une famille princière ou sacerdotale; on le devinait au choix des matériaux, au soin de la bâtisse, à la richesse des ornements (Gautier, Rom. momie, 1858, p.193).Lorsqu'ils [les granits] sont sains et bien cristallisés [ils] font en général de bons matériaux d'empierrement (Bourde, Trav. publ.,1929, p.43):1. ... j'habite une maison vieille de dix-neuf siècles et qui repose sur des assises immémoriales et j'aime à rechercher, à reconnaître dans les pierres qui la composent des matériaux antérieurs au Christ.
Barrès, Cahiers, t.9, 1912, p.312.
SYNT. Matériaux argileux, ferrugineux, rocheux, siliceux; matériaux défectueux, durs, exotiques, fragiles, magnétiques, naturels, nouveaux, précieux, résistants, roulés, solides, supraconducteurs; matériaux nécessaires (à); matériaux de construction, de remplacement; amoncellement, emploi de matériaux; grosseur, nature des matériaux; rassembler, utiliser des matériaux.
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Éléments matériels qui entrent dans la composition d'un ensemble cohérent. Cette vie simple et fondamentale se manifeste seule chez les végétaux, où nous en trouvons le plus intense développement, puisqu'elle y transforme directement les matériaux inorganiques en substances organiques (Comte, Catéch. positiviste, 1852, p.127).Le jus embryonnaire contenant sous une forme chimique et physico-chimique adéquate les matériaux nutritifs utilisés par les cellules pour se diviser (J. Verne, Vie cellul., 1937, p.127).V.
hépatique ex. 1.
♦ GÉOL. Matériaux charriés, détritiques, de transport. La forme extérieure des volcans, les modalités des éruptions dépendent de la nature des matériaux émis (Ch. Combaluzier, Introd. à la géol., 1961, p.68).Celle-ci [la retenue d'eau de Serre-Ponçon] perd actuellement chaque année 3 x 106m3de capacité par suite de l'apport des matériaux alluviaux entraînés par l'érosion (Fr. Ramade, Éléments d'écologie appliquée, Paris, Édiscience, 1978[2eéd.], p.475).