NYMPHOMANIE, subst. fém.
PSYCH. Exacerbation pathologique des besoins sexuels chez la femme en raison de causes physiques ou psychiques et se traduisant par un comportement déréglé. La nymphomanie, maladie étonnante par la simplicité de sa cause, qui pour l'ordinaire est l'inflammation lente des ovaires et de la matrice; maladie dégradante par ses effets, qui transforment la fille la plus timide en une bacchante (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t.1, 1808, p.416).Tempérament qui, maintenant révélé, paraissait tourner à la nymphomanie (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 132).− P. anal. Exacerbation du rut chez la femelle. Les vaches sautent sur leurs compagnes et simulent la fécondation. Elles refusent le taureau. La nymphomanie entraîne la stérilité (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 119).
Prononc. et Orth.: [nε
̃fɔmani]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1721 (Trév.). Formé d'un élém. nympho- tiré du gr. ν
υ
́
μ
φ
η «épousée, jeune fille en âge de mariage» et de l'élém. -manie*. La composition du mot s'expliquerait comme une formation à partir de ν
υ
μ
φ
ο
́
λ
η
π
τ
ο
ς «emporté par les nymphes» d'où «rendu fou» (cf.
ν
υ
μ
φ
ι
α
́
ω «être saisi de fureur amoureuse [en parlant des chevaux]») ou bien, en partant du sens de «clitoris» qu'a ν
υ
́
μ
φ
η (cf. pour la composition gr. méd. (iiies. apr. J.-C.) ν
υ
μ
φ
ο
τ
ο
μ
ι
́
α «ablation du clitoris»), comme une sorte d'euphémisme pour fureur utérine (att. dep. Fur. 1690).
DÉR. Nymphomane, adj. et subst. fém.(Femme, femelle) atteinte de nymphomanie. Vache, jument nymphomane. Annalena (...) l'aventurière lunatique, la redoutable et la douce, la maternelle et la nymphomane. Douce −eh oui, corbleu! et très douce −car elle m'a su donner des nuits furieuses et de tendres jours (Milosz, Amour. initiation, 1910, p.233).− [nε
̃fɔman]. Att. ds Ac. dep. 1935. − 1reattest. 1819 (Dict. des sc. méd., t.36, p. 594); dér. régr. de nymphomanie.