II. − Adjectif A. − [Appliqué à une partie du corps, à une pers.] Qui devient pâle, perd sa couleur. Front pâlissant. C'est là, sur le pavé, que depuis l'heure du lever errent soucieux, hagards, pâlissants, comme des ombres, les hommes que la justice tient courbés sous le couperet qu'elle aiguise (Dumas père, Monte-Cristo, t.2, 1846, p.641).MlleSergent vient derrière, pâlissante de jalousie et les sourcils froncés (Colette, Cl. école, 1900, p.281).
B. − [Appliqué à une lumière, à une couleur ou à un objet coloré] Dont la force, l'éclat s'affaiblit; qui devient moins intense ou moins sombre. Rayons pâlissants; soleil, ciel pâlissant. Un corridor tout bas, un escalier sombre et sonore, de hauts plafonds, de larges fenêtres surmontées de peintures en trumeau. Cela fané, pâlissant, ayant l'air vraiment de ne plus vivre (A. Daudet, Trente ans Paris, 1888, p.89).Dans les prairies que vient d'inonder la rivière, neige et glace à moitié fondues mêlent, parmi les touffes de joncs, à des plaques de blanc douteux, les reflets pâlissants du ciel (Gide, Journal, 1906, p.197).
C. − Au fig. Qui perd de son pouvoir, de sa force, de sa valeur (en soi ou par rapport à un phénomène du même ordre). La postérité qui, juge incorruptible des âges écoulés, s'apprête à traîner au supplice la mémoire pâlissante des hommes de mon siècle (Chateaubr., Essai Révol., t.2, 1797, p.197).Elle [la nature] retire les réalités pâlissantes et laisse à la place, de siècle en siècle, une longue file de types, toujours beaux, toujours adorés (Michelet, Journal, 1842, p.398).Il n'y a que les grands hommes qui comptent; leurs héritiers affaiblis, leurs disciples pâlissants ne viennent qu'à la suite et se confondent avec eux (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t.3, 1862, p.62).