1. [Avant la Révolution] a) Dignité de pair attachée à un grand fief relevant immédiatement de la couronne. Les honneurs, les prérogatives des pairs (Ac.). Pairie héréditaire (Ac. 1935). −
En partic. Dignité des (douze) pairs de France. L'archevêque de Paris, duc de Saint-Cloud, était pair ecclésiastique; mais le rang de cette pairie se réglait par celui de son érection qui date seulement de 1622 (Grandm.1852):1. ... son crédit et son pouvoir [du duc d'Orléans] allaient en croissant. Comme chacun cherchait à augmenter ses possessions et à s'enrichir, il venait de faire instituer en pairie les comtés de Blois et de Château-Thierry.
Barante,Hist. ducs Bourg., t.2, 1821-24, p.239.
b) P.méton. Fief, domaine auxquels cette dignité était attachée. Les contreforts même, sont travaillés, ornementés. Le choeur, prodigieusement haut, par ses arcs très aigus et comme resserrés, ajoute à sa hardiesse. On sent l'ambition persistante de ce grand évêché, pairie ecclésiastique (Michelet,Chemins Europe,1874p.4).
c) Duché-pairie. V. duché rem.
2. Dignité de membre de la haute assemblée législative entre 1814 et 1848. Dans la pairie, le fils aîné hérite des titres et des droits de son père; mais le reste de la famille doit rentrer dans la classe des citoyens (Staël,Consid. Révol. fr., t.2, 1817, p.207).Le poète (...) avait été élevé à la pairie par ce Louis-Philippe de qui il trace d'ailleurs un portrait si flatté dans Les Misérables (Verlaine,OEuvres posth., t.2, Crit. et conf., 1896, p.336):2. La composition des Chambres, laissée intacte par les amendements à la Charte, fut quelque peu altérée par la loi de 1831. La pairie héréditaire fut abolie, et l'on désigna un certain nombre de catégories de notabilités parmi lesquelles le roi devait choisir les pairs à vie.
Lidderdale,Parlement fr.,1954, p.23.
− P.méton. Corps des pairs. La pairie, si l'on fait choix de ce nom pour désigner la première chambre, la pairie sera une magistrature en même temps qu'une dignité; elle sera moins exposée à être attaquée, et plus susceptible d'être défendue. Remarquez de plus que si cette première chambre n'est pas héréditaire, il faudra déterminer un mode d'en renouveler les éléments (Constant,Princ. pol.,1815, p.36).