PASTIS, subst. masc.
A. − 1. Boisson alcoolisée à l'anis, bue en apéritif avec de l'eau fraîche. −J'ai soif, dit-elle. Offre-moi l'apéritif. −Où veux-tu aller? −Je connais un bar à pastis, près de la place Maubert (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.29).L'eau fait «louchir» le pastis, c'est-à-dire qu'il se trouble et prend une teinte jaune laiteuse, plus ou moins opaque selon la concentration (Sallé1982).
2. Pâtisserie du Midi occitanien parfumée à l'armagnac, à l'anis, à la fleur d'oranger. Le gril où le pastis est tenu au chaud au-dessus d'un lit de cendres (Pesquidoux, Chez nous, 1923, p.20).
B. − Au fig., fam., région. (Provence). Chose complexe, inextricable, embrouillée, trouble. Synon. désordre, gâchis, imbroglio.Que se passe-t-il? (...) il y a que mon nom est sur la liste. Je dois passer au quatrième étage. Qu'est-ce que c'est que ce pastis? (Camus, Cas intéress., 1955, 7etabl., p.678).Il s'est fourré dans un drôle de pastis (Colin1971):. Alors, comme il y avait des appareils océanographiques à réparer, (...) tu comprends, ces appareils, on ne peut pas les réparer n'importe où. Il faut les ramener à ceux qui les ont faits. Parce que ça, c'est de la précision. C'est scientifique... scientifique... Un pastis terrible, quoi!
Pagnol, Fanny, 1932, III, 3, p.176.
REM. Pastaga, subst. masc.,arg. Pastis. Dans les tapis de truands, on se farcit souvent trente pastagas par tête de pipe avant de becter (Le Breton1960).
Prononc. et Orth.: [pastis]. Cendrars, Homme foudr., 1945, p.142: pastisse. Étymol. et Hist.1. 1916 «méli-mélo, gâchis, tracas; situation confuse, embrouillée» (sold. d'apr. Esn. 1966); 2. 1928 pastisse «boisson alcoolisée à l'anis» (Lacassagne, Arg. «milieu», p.151, donné comme mot de l'arg. marseillais); 1931 pastis «id.» (A. Brun, Le Fr. de Marseille, p.120). Mot marseillais att. au sens de «méli-mélo, gâchis, tracas» en 1915 (sold. du Midi ds Esn.), issu de l'a. prov. pastis, pastitz «pâté» (xive-xves. ds Levy Prov.; et encore en usage dans de nombreux dial. du midi de la France, v. FEW t.7, p.750b), du lat. pop.*pasticium, dér. de pasta, pâte*. Pour les différents empl. de pastis au sens 1, v. Esn. Poilu 1919. Le sens 2 est issu du sens de «méli-mélo, situation confuse, embrouillée» p.allus. au trouble provoqué par l'eau versée sur cet alcool. Fréq. abs. littér.: 14. Bbg. Gall. 1955, p.235. _Sain. Sources t.3 1972 [1930] p.73.